P. Voith: Integration ausländischer Priester Gebot der Stunde

Im Rahmen der Ordenstagungen (25. bis 28. November) im Wiener Kardinal König-Haus trafen am Montag die Bischofsvikare der heimischen Diözesen und die diözesanen Ordensreferenten zu ihrer traditionellen Jahrestagung zusammen. Dabei stand u.a. die Frage der ausländischen Priester und Ordensleute in Österreich im Zentrum der Beratungen, wie P. Lorenz Voith, Sprecher der „Konferenz der Ordens- und Bischofsvikare" und Bischofsvikar für die Orden in der Diözese Eisenstadt im Anschluss gegenüber Kathpress erläuterte.
Mehr als 20 Prozent der Priester bzw. Ordensleute kämen bereits aus anderen Ländern. Voith: „Wie kann hier Integration gelingen? Da sind beide Seiten gefordert. Auch die Kirche in Österreich hat eine Bringschuld, diesen Menschen mit Offenheit und Wertschätzung zu begegnen. Sie sind alles andere als Notnägel."
 

Zulehner: Kirchenentwicklung in Österreich braucht visionäre Ansätze, Warnung vor Pfarrschließungen

Der Wiener Pastoraltheologe Prof. Paul Zulehner ermutigt die österreichischen Diözesen, in den sogenannten Kirchenentwicklungsprozessen visionäre Ansätze zu verfolgen. Konkret bedeute dies „einen Wandel vom Dienstleistungsbetrieb zur Gemeinschaft des Evangeliums, die gute Dienste an Menschen leistet", so der Theologe im Interview mit der „Kleinen Zeitung" (29. November).
Als zukunftsweisend bezeichnete Zulehner die Stärkung von ehrenamtlichen Frauen und Männern, etwa durch die Beauftragung von Begräbnisleiterinnen und -leitern und Ständigen Lektorinnen und Lektoren. Dies könne eine Grundlage für lokale Priesterteams schaffen, wie sie etwa der südafrikanische Bischof Fritz Lobinger vorgeschlagen habe: „Die Ausbildung, Ernennung und möglicherweise Segnung von Laien für kirchliche Aufgaben sehe ich als wichtigen Schritt in die richtige Richtung", so Zulehner.
Der Theologe warnte vor der Schließung von Pfarren: „Aus Umfragen wissen wir, dass die Auflösung Kirchengemeinden demütigt. Und das ist keine gute Energie, die man für eine positive Entwicklung braucht." Stattdessen solle die Kirche verstärkt auf den Erhalt lokaler Strukturen und die Integration ehrenamtlicher Mitarbeit setzen.
Kirchenentwicklungsprozesse in mehreren Diözesen
Österreichweit laufen aktuell etwa in den Diözesen Gurk-Klagenfurt, Graz-Seckau und Linz Kirchenentwicklungsprozesse, die Erzdiözese Wien setzt auf den diözesanen Entwicklungsprozess „APG2.1". Die unterschiedlichen Wege der österreichischen Diözesen im Umgang mit kirchlichen Herausforderungen bezeichnete Zulehner zwar als Chance, kritisierte jedoch das fehlende Lernen voneinander: „Erstaunlicherweise gehen alle Diözesen in Österreich eigene Wege und schauen nicht, was es von anderen Gutes zu lernen gebe." Positiv bewertete er die Ansätze in den Diözesen Linz und Gurk-Klagenfurt, die in der Evaluation von Strukturreformen gut abgeschnitten hätten.
Frauen in der Kirche: Zugang zur Priesterweihe gefordert, nicht zum Diakonat
Zur Debatte über Frauen in kirchlichen Ämtern äußerte sich Zulehner kritisch gegenüber aktuellen Entwicklungen. Rom habe die Tür zum Diakonat der Frau „gerade zugemacht", doch sei "das letzte Wort nicht gesprochen". 
Zulehner erklärte, er teile nicht den Wunsch vieler Frauen, Diakonin zu werden, denn „das könnte dazu führen, dass wir für die nächsten 500 Jahre die unterste Stufe mit Frauen besetzen und die darüberliegenden Stufen für Priester und Bischöfe mit Männern besetzt bleiben." Frauen sollten stattdessen den Zugang zur Priesterweihe fordern, um echte Gleichberechtigung zu erreichen. 
 

Spendenbereitschaft für kirchliche Hilfswerke weiter hoch

Kirchliche und religiöse Institutionen sind in Österreich weiterhin unter den Spendenorganisationen mit dem meisten Spendenaufkommen zu finden. Das geht aus dem Spendenbericht 2024 des Fundraising Verbands Austria hervor, der am Mittwoch in Wien präsentiert worden ist. Generell ist das Spendenaufkommen für den guten Zweck in Österreich nach einem mit dem Ukraine-Krieg verbundenen Rekordjahr 2022 zwar rückläufig und betrug mit 1,075 Milliarden Euro im Jahr 2023 um zwei Prozent weniger als die 1,1 Mrd. Euro davor. Angesichts der anhaltenden Teuerung sei dieses Minus jedoch gering ausgefallen, vergleicht man mit anderen westeuropäischen Ländern, hieß es seitens des Verbandes.
Im Ranking der 100 größten Nonprofit-Organisationen gab die Caritas mit einem Spendenergebnis von 105 Mio. Euro (2022: 118 Mio.) den vormaligen Rang 1 an das Rote Kreuz (119 Mio. Euro) ab, gefolgt mit deutlichem Abstand von SOS Kinderdorf (45 Mio. Euro), Ärzte ohne Grenzen (33 Mio. Euro) und Greenpeace (23 Mio. Euro). 
Nach „Licht ins Dunkel" schaffte die Dreikönigsaktion (19,86 Mio. Euro, plus 3,5 Mio. Euro) Platz sieben, dicht gefolgt von den Päpstlichen Missionswerken „missio" (19,21 Mio. Euro, plus 1 Mio. Euro). Die evangelische Diakonie landete auf Platz 12 (14,26 Mio. Euro), die Concordia Sozialprojekte auf Platz 15 (11,82 Mio. Euro). 
Insgesamt beteiligen sich laut dem Fundraising Verband Austria 72 Prozent der Bevölkerung am Spenden, wobei Spendende durchschnittlich 138 Euro pro Jahr geben. 

Papst ernennt Konvertiten zum Übergangsleiter im Vikariat Anatolien

Papst Franziskus hat den altersbedingten Rücktritt des Apostolischen Vikars von Anatolien, Bischof Paolo Bizzeti, angenommen. Der Vatikan gab die Emeritierung des 77-jährigen Jesuiten am Montag bekannt. Gleichzeitig ernannte der Papst Weihbischof Antuan Ilgit (52) zum Übergangsleiter des Apostolischen Vikariats Anatolien, das die östliche Hälfte der Türkei umfasst und seinen Sitz in der Mittelmeer-Stadt Iskenderun hat. Der in Deutschland geborene türkische Jesuit Ilgit war vor genau einem Jahr zum Weihbischof für Anatolien geweiht worden.
Ilgit wurde als Kind türkischer Eltern im bayerischen Hersbruck geboren. Nach der Rückkehr seiner Eltern in die Türkei studierte er 1994 Wirtschaftswissenschaften in Ankara. Nach seiner Konversion zum Christentum trat er 2005 in den Jesuitenorden ein. Ilgit hat die italienische und die türkische Staatsbürgerschaft.
Offiziell zählt das Kirchengebiet des Vikariats Anatolien im Osten und Süden der Türkei weniger als 2.000 Katholiken. 
 

Landesverrat-Prozess gegen Priester in Belarus beginnt 

Ein katholischer Priester steht in Belarus wegen des Vorwurfs des Landesverrats vor Gericht. Hinter verschlossenen Türen begann am Montag in der Hauptstadt Minsk vor einem Bezirksgericht der Prozess gegen Pfarrer Henryk Akalatowitsch, wie Menschenrechtsaktivisten berichteten. Dem 64-Jährigen drohen den Angaben zufolge sieben bis 15 Jahre Strafkolonie und eine hohe Geldstrafe. Seit der staatlichen Unabhängigkeit im Jahr 1991 ist es in Belarus der erste Landesverrat-Prozess gegen einen katholischen Geistlichen.
Mangelnde Versorgung trotz Krebserkrankung
Menschenrechtler beklagen eine mangelhafte medizinische Versorgung von Akalatowitsch im Minsker Untersuchungsgefängnis des Geheimdienstes KGB. Kurze Zeit vor seiner Verhaftung hatte er einen Herzinfarkt erlitten. Zudem war er wegen einer Krebserkrankung am Magen operiert worden.
Die Behörden des Landes gehen immer wieder gezielt und massiv gegen die katholische Kirche vor, der etwa zehn Prozent der Belarussen angehören. Ein anderer katholischer Geistlicher, Pater Andrzej Juchniewicz, sitzt seit einem halben Jahr im Gefängnis. Er ist Vorsitzender der nationalen katholischen Ordenskonferenz. Auch ihn stufen Menschenrechtler als politischen Gefangenen ein. 
 

Olympiasieger Gulyas bei kirchlichem Jugendfestival in Budapest

Mehr als 3.000 junge Christen im Alter von 15 bis 30 Jahren haben am Wochenende am großen Jugendfestival „Forraspont" ("Siedepunkt") in Budapest teilgenommen. Zu mit viel Musik und Lichteffekten verbundenen Glaubenszeugnissen, eucharistischer Anbetung und Gottesdienst bringt die von der katholischen Ungarischen Bischofskonferenz seit 2018 organisierte Veranstaltung jährlich mehrere Tausend Jugendliche zum Gebet zusammen. Unter den prominenten Gästen, die heuer über ihren Glauben sprachen, waren bekannte YouTuber und die Sportlerin Michelle Gulyas, Weltrekordlerin und Paris-Olympiasiegerin im Modernen Fünfkampf.
Die Budapester Weihbischöfe Kornel Fabry und Gabor Mohos feierten die Messe mit den jungen Leuten. Einen der Impulse hielt der Theologe und Priester Laszlo Gajer, Professor für Christliche Philosophie an der Budapester Peter-Pazmany-Universität in Budapest. Kirche müsse glaubwürdig sein, um die Jugend anzusprechen, betonte er im Interview der Nachrichtenagentur Kathpress. Wahrheit, Ehrlichkeit und Authentizität seien die drei Schlüsselwörter, damit sich junge Menschen der Botschaft Christi gegenüber öffnen, so der Theologe.

Erbil: Katholische Universität hilft Überlebenden des IS

Die 2015 gegründete Katholische Universität von Erbil im Nordirak bietet Minderheiten, die vom Islamischen Staat verfolgt wurden, Bildung, Stipendien und Unterstützung, berichtete Vatican News.
Im Jahr 2014 drang der sogenannte Islamische Staat in den Nordirak ein und eroberte große Teile des Landes. Diese Invasion führte zu Massenvertreibungen, vor allem von Minderheitengruppen wie Christen, Jesiden, Turkmenen und Schabak.
Wie Pater Karam Shahmasha, ein Priester der örtlichen chaldäisch-katholischen Erzeparchie  berichtet, sind viele dieser Flüchtlinge in die Autonome Region Kurdistan im Norden des Irak geflohen, wo die Kirche versucht hat, ihnen Unterkunft, Nahrung und medizinische Versorgung zu bieten.
Ein Leuchtfeuer inmitten des Chaos...
Aus diesen karitativen Initiativen – so Shahmasha weiter –  sei dann ein noch größeres Projekt entstanden: die Gründung der Katholischen Universität von Erbil (CUE): eine Hochschule, die das Ziel verfolgt, ein „Leuchtfeuer inmitten des Chaos“ zu werden und Studenten aus allen Bevölkerungsschichten aufzunehmen, vor allem jene, die am meisten unter der Gewalt zu leiden hatten. Bei einer Konferenz am Boston College im Jahr 2023 erinnerte Bashar Warda, der chaldäisch-katholische Erzbischof von Erbil, sowie Kanzler und Vorsitzender des Verwaltungsrats der Universität, daran, dass die CUE ihre Pforten „für die Menschen geöffnet hat, die vom Daesh am meisten betroffen sind: Zwangsvertriebene, Christen und Jesiden“. „Wir verpflichten uns, eine starke Stimme für die Opfer zu sein“, erklärte er.
Hilfe für die jesidische Gemeinschaft
Pater Shahmasha hebt die Unterstützung hervor, die die Universität Studenten aus der jesidischen Gemeinschaft bietet, die Opfer des brutalen Völkermords durch den IS wurde; Menschen also, die ein noch schlimmeres Los getroffen hat als die Christen in der Region. Dank einer Reihe großzügiger katholischer und nicht-katholischer Wohltäter kann die CUE jedes Jahr zahlreiche Stipendien an jesidische Studenten vergeben, organisiert regelmäßig Veranstaltungen zur Feier der jesidischen Kultur – wie das Jesidische Neujahrsfest – und arbeitet mit Organisationen zusammen, die sich für die Rechte der Jesiden einsetzen. Mit Hilfe der Päpstlichen Stiftung „Kirche in Not“ kann die Universität auch jedes Jahr eine große Anzahl von „Papst-Franziskus-Stipendien“ vergeben, die vor allem christlichen Studenten zugutekommen.
Mehr als 600 Studenten
Neun Jahre nach ihrer Gründung zählt die Universität mehr als 600 Studenten mit unterschiedlichem Hintergrund. Pater Shahmasha hebt die jüngste Initiative hervor: einen Studiengang für Orientalistik, der vom Kunstkolleg der Universität ausgerichtet wird. Das Programm ist das erste seiner Art in der Region und bietet Kurse an über die „verschiedenen Religionen und ethnischen Gruppen, die das Zweistromland seit langem bewohnen“, mit so unterschiedlichen Themen wie kurdische Studien, katholische Theologie und die Bücher der Tora.