Leo XIV. ist der erste US-Amerikaner als Papst

Am zweiten Tag des Konklaves wählten die Kardinäle am Donnerstagnachmittag (8. Mai) im vierten Wahlgang Kardinal Robert Prevost an die Spitze der katholischen Weltkirche.
Der 69-jährige Prevost ist der erste US-Amerikaner als Papst. Prevost leitete zuletzt die Vatikanbehörde für Bischöfe, quasi die Personalabteilung der katholischen Weltkirche. Von 2002 bis 2013 war er Generalprior, also weltweiter Leiter des Augustinerordens. Danach leitete er die Diözese Chiclayo in Peru, war zweiter Vizepräsident der Peruanischen Bischofskonferenz bevor ihn Papst Franziskus 2023 an die Kurie im Vatikan holte.
Bis zur überraschenden Wahl von Robert Prevost zum Papst galt es als ungeschriebenes Gesetz, dass ein US-Kardinal nicht Papst werden kann. Zu riskant wäre es, wenn das Oberhaupt der weltgrößten Glaubensgemeinschaft ein Bürger des mächtigsten Landes der Erde ist - so die Warnung.
Doch die Kardinäle haben sich beim Konklave souverän über diese Bedenken hinweggesetzt und einen aus Chicago stammenden Kurienkardinal zum Papst gewählt. Dass sie es taten, hat auch damit zu tun, dass Prevost nie in den USA als Bischof diente. Deshalb war er nie in die innenpolitischen Konflikte seines Heimatlandes involviert. Unter allen Kardinälen aus den USA galt er als der am wenigsten amerikanische.
„Habemus Papam" - wir haben einen Papst -, verkündete der französische Kardinal-Protodiakon Dominique Mamberti um 19.13 Uhr vor mehr als 100.000 jubelnden Gläubigen, die sich auf dem Petersplatz und in der angrenzenden Via della Conciliazione versammelt hatten. Dann nannte er den Geburtsnamen des neuen Papstes und den Namen Leo XIV.
1,65 Mio. Zuseher bei ORF-Sondersendung zur Papstwahl
Den Wahlabend des neuen Papstes haben am Donnerstag Millionen von Menschen in Österreich am Bildschirm verfolgt. Der ORF verzeichnete um 19.30 Uhr eine Reichweitenspitze von 1,65 Millionen Menschen, wie die Sendeanstalt am Freitag mitteilte. Insgesamt haben 3,1 Millionen beim ORF-TV-Abend zur Papstwahl den Sender eingeschaltet. Das sind 42 Prozent der heimischen TV-Bevölkerung ab 12 Jahren.
 

Leo XIV. erster Augustiner auf Stuhl Petri

Mit Papst Leo XIV. stammt erstmals ein Papst aus dem Orden der Augustiner, einem traditionsreichen katholischen Bettelorden mit mehr als 750-jähriger Geschichte. Der „Ordo Fratrum Sancti Augustini" (OSA) geht in seiner geistlichen Ausrichtung auf den Kirchenvater Augustinus von Hippo (354-430) zurück, der eine Ordensregel verfasste, die als älteste der westlichen Kirche gilt. Das neue Kirchenoberhaupt steht in der Tradition einer Gemeinschaft, die sich seit Jahrhunderten dem Dienst an Kirche, Bildung und Gerechtigkeit verpflichtet weiß - und der einst auch Martin Luther angehörte.
Priester und Brüder gleichberechtigt
Die eigentliche Gründung des heutigen Ordens erfolgte 1256 durch Papst Alexander IV. mit der Bulle Licet Ecclesiae.
Nach dem Willen des Papstes sollten sich die Brüder in den Städten niederlassen, nicht in der Einsamkeit. Ihr Auftrag bestand in der Verkündigung des Gotteswortes durch Predigt und Schriftauslegung, die würdige Gestaltung des Gottesdienstes und die Pflege von Wissenschaft und Kunst. Im Augustinerorden gab es keinen Statusunterschied zwischen Priestern und Laienbrüdern; letztere waren in den Kapiteln (Versammlungen) ebenfalls voll stimmberechtigt und hatten Zugang zu allen Ämtern.
Der Orden breitete sich rasch über ganz Europa aus. Durch Predigt, Bildung und wissenschaftliche Arbeit leisteten Augustiner einen wesentlichen Beitrag zur kirchlichen Erneuerung im Spätmittelalter. Zentren des Ordens waren unter anderem Erfurt, Köln, Wien und Paris.
 

Namensvorgänger Leos XIV. öffnete die Kirche für eine neue Zeit

Der neue Papst Leo XIV. hat einen traditionsreichen Namen angenommen. Mehrere seiner Vorgänger spielten eine bedeutende Rolle in der Papstgeschichte, darunter auch und nicht zuletzt Leo XIII. (1878-1903). 
Seine Amtszeit folgte auf das 32-jährige Pontifikat von Pius IX., der mit kurialer Zentralisierung und mit dem Unfehlbarkeitsdogma die Nationalen aller Länder erzürnt hatte. 
Vincenzo Gioacchino Pecci wirkte als Versöhner der Kirche mit der modernen Welt, nachdem sein Vorgänger Pius IX. (1846-1878) jahrzehntelang einen Kurs von Abschottung und Verurteilung zeitgenössischer Ideen gefahren hatte. 
Das Konklave hatte Pecci schon im dritten Wahlgang zum neuen Papst bestimmt, um die Wogen zu glätten. Dabei war das neue Kirchenoberhaupt schon fast 68 Jahre alt und gesundheitlich angeschlagen.
Leo XIII. begann einen Kurs der Öffnung gegenüber der modernen Welt und durchbrach die „Festungsmentalität" der Kirche, die durch die Umwälzungen der Französischen Revolution und durch den Verlust des Kirchenstaates an die italienische Republik jahrzehntelang traumatisiert gewesen war. Als erstes Ziel formulierte er die Aussöhnung von Kirche und Kultur. 
Mit seiner bahnbrechenden Enzyklika „Rerum novarum" setzte er 1891 neue Maßstäbe in der kirchlichen Sozialverkündigung. Die erste päpstliche Sozialenzyklika, in der sich Leo XIII. der drängenden Arbeiterfrage widmete, begründete die katholische Soziallehre. 
Die Öffnung der vatikanischen Bibliothek und des Geheimarchivs für Forscher aller Konfessionen brachten ihm Ansehen als Förderer der Wissenschaft. Auch Leos ökumenische Initiativen waren für die Zeit beispielhaft.
Bei seiner Wahl 1878 hatte man eigentlich nur einen Mann des Übergangs gesucht. Doch dieser Übergang hatte es in sich: Der „soziale Papst" Leo XIII. starb erst 1903, 93-jährig, nach mehr als 25 Jahren im Amt.
Auch Leo IX. (1049-1054) gilt als bedeutender Reformpapst. Er bereiste Europa, um die Kurie und die Gläubigen zu erneuern - und gilt als erster Reisepapst.
Von großer Bedeutung ist Leo I., auch Leo der Große genannt (440-461). Er verteidigte Rom mutig gegen äußere Feinde: 452 stellte er sich dem Hunnenkönig Attila entgegen, 455 den Vandalen. Zudem war er ein brillanter Theologe - einer von nur zwei Päpsten, die den Titel „der Große" tragen (neben Gregor I.).
Foto: Vatican News.

Trump: US-amerikanischer Papst ist große Ehre für unser Land

US-Präsident Donald Trump hat dem neuen Papst Leo XIV., dem ersten US-Amerikaner an der Spitze der katholischen Kirche, zu dessen Wahl gratuliert. „Was für eine Überraschung und was für eine große Ehre für unser Land", schrieb Trump auf seinem Social Media-Kanal Truth Social. Er freue sich auf ein Treffen mit dem neuen Papst.
Auch Italiens Regierungschefin Giorgia Meloni gratuliert dem neuen Papst. In einer von Konflikten und Unruhen geprägten Zeit seien dessen erste Worte von der Loggia des Petersdoms ein kraftvoller Aufruf zu Frieden, Brüderlichkeit und Verantwortung. „Ein spirituelles Erbe, das dem von Papst Franziskus eingeschlagenen Weg folgt und auf das Italien mit Respekt und Hoffnung blickt", so Meloni am Donnerstagabend.
„Wir wünschen uns, dass sein Pontifikat von Weisheit und Stärke geleitet sein wird, indem er die katholische Gemeinschaft durch seinen Einsatz für Frieden und Dialog ermutigt", erklärten EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Ratspräsident Antonio Costa in ihren Glückwünschen an den neuen Papst. „Wir sind zuversichtlich, dass Papst Leo XIV. seine Stimme auf der globalen Bühne nutzen wird, um unsere gemeinsamen Werte zu fördern und die Einheit im Streben nach einer gerechteren und mitfühlenderen Welt zu unterstützen", schrieben sie in einer in Brüssel veröffentlichten Reaktion.
„Durch Ihr Amt geben Sie in diesen Zeiten großer Herausforderungen Millionen von Gläubigen weltweit Hoffnung und Orientierung", erklärte der neue deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) unmittelbar, nachdem der Name des neuen Papstes verkündet wurde. „Für viele Menschen sind Sie ein Anker für Gerechtigkeit und Versöhnung. In Deutschland blicken die Menschen mit Zuversicht und positiver Erwartung auf Ihr Pontifikat."
Frankreichs Präsident Emmanuel Macron sprach von einem „historischen Moment" für die katholische Kirche und ihre Millionen von Gläubigen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wünscht dem neuen Papst „Weisheit, Inspiration und Kraft - spirituell und körperlich - für die Erfüllung seiner edlen Mission". Die Ukrainer hoffen ihm zufolge auf eine „weitere moralische und spirituelle Unterstützung des Vatikans bei den Bemühungen der Ukraine, die Gerechtigkeit wiederherzustellen und einen dauerhaften Frieden zu erreichen".
Russlands Präsident Wladimir Putin: „Ich bin mir sicher, dass sich der konstruktive Dialog und die Interaktion zwischen Russland und dem Vatikan auf der Grundlage der christlichen Werte, die uns vereinen, weiterentwickeln werden."
Bundespräsident Alexander Van der Bellen hat dem neu gewählten Papst Leo XIV. zu dessen Amtsantritt gratuliert und die Wahl als bedeutendes Zeichen in einer weltpolitisch und gesellschaftlich herausfordernden Zeit gewürdigt. „Denn die Welt braucht einen Papst, der den stetigen Ruf hört, die Ränder der Gesellschaft nicht zu vergessen".
Bundeskanzler Christian Stocker hat sich sehr erfreut über die Wahl von Kardinal Robert Francis Prevost zum neuen Papst gezeigt. Er wünschte dem neuen Papst Leo XIV. „viel Kraft und Weisheit" für sein verantwortungsvolles Amt, so Stocker auf der Plattform X. Die aktuellen Herausforderungen seien groß. Darum sei es umso wichtiger, „eine starke Stimme für Toleranz und Frieden in der Welt" zu haben. Und weiter: Möge er durch sein Wirken vielen Menschen Inspiration und Hoffnung sein."
Auch Außenministerin Beate Meinl-Reisinger hat sich in einer ersten Stellungnahme sehr positiv zum neuen Papst Leo XIV. geäußert. Der neue Papst baue offensichtlich auf Franziskus auf und wolle den Fortschritt, so Meinl-Reisinger auf X. Wörtlich schrieb die Politikerin: „Papst Leo XIV. stellt Brückenbauen und Dialog für Frieden für alle Menschen auf der Welt in den Mittelpunkt seines Wirkens". Und weiter: „Eine wohlbedachte Wahl zur richtigen Zeit."
Mit der wichtigen Botschaft von Frieden und Dialog tritt Papst Leo XIV. in „große Fußstapfen". Das hat Vizekanzler und SPÖ-Parteichef Andreas Babler in einer ersten Stellungnahme auf X festgehalten. Papst Franziskus habe ihn mit seinem Einsatz für Menschlichkeit stark beeindruckt. Er freue sich, dass nun auch der neue Papst das „Brückenbauen in Zeiten von Krieg und Krise" in den Vordergrund stelle, so Babler.

 
UN-Generalsekretär und Patriarchen gratulieren

UN-Generalsekretär Antonio Guterres hat dem neuen Papst Leo XIV. gratuliert. „Unsere Welt braucht die stärksten Stimmen für Frieden, soziale Gerechtigkeit, Menschenwürde und Mitgefühl", schrieb Guterres am Donnerstagabend auf X. Er freue sich die langjährige Zusammenarbeit zwischen der UN und dem Heiligen Stuhl fortzusetzen, „um Solidarität zu fördern, Versöhnung zu unterstützen und eine gerechte und nachhaltige Welt für alle zu schaffen".
Die Namenswahl von Papst Leo XIV. ist nach Einschätzung des Ehrenoberhaupts der orthodoxen Christen weltweit, Patriarch Bartholomaios I. von Konstantinopel, positiv. Den Namensvorgänger Leo XIII. (1878-1903) habe dessen Soziallehre und soziales Wirken ausgezeichnet, sagte Bartholomaios I. bei einer Veranstaltung in Athen. Der Patriarch wünschte sich, mit dem neuen Papst die begonnene Arbeit der Annäherung von orthodoxer und römisch-katholischer Kirche fortsetzen zu können.
2013 hatte Bartholomaios I. - als erster Patriarch von Konstantinopel seit fast 1.000 Jahren - an der Amtseinführung eines römischen Papstes teilgenommen, der von Franziskus. Auch zu seiner Beisetzung Ende April kam der 85-Jährige.
Der russisch-orthodoxe Patriarch Kyrill: „Ihr tretet den Dienst des Primas der römisch-katholischen Kirche in einem besonderen historischen Augenblick an, der mit einer Reihe zivilisatorischer Herausforderungen und mit gewissen Zeichen der Hoffnung verbunden ist", erklärte der enge Vertraute Wladimir Putins. Der Name, den der neue Papst gewählt hat, sei eng mit dem Heiligen Papst Leo verknüpft. Dieser habe das christliche Rom gegen eine „Invasion der Barbaren" verteidigt, erklärte Kyrill. Er werde von Katholiken und Orthodoxen gleichermaßen verehrt.
Der weltweite Ökumenische Rat der Kirchen lobt Leo XIV. für seinen Friedensappell in seiner ersten Ansprache als Papst. „Die Welt braucht Gerechtigkeit, Frieden, Versöhnung und Einheit", schrieben der Vorsitzende des Zentralausschusses des ÖRK, Bischof Heinrich Bedford-Strohm, und der Generalsekretär Jerry Pillay am Freitag in einem Brief an den neuen Papst. Der Moment der Wahl markiere nicht nur ein neues Kapitel für die katholische Kirche, sondern biete auch die Gelegenheit, die ökumenische Zusammenarbeit zu vertiefen.
 

Erster nordamerikanischer Papst kommt in Südamerika gut an 

In Sekundenschnelle schlug die Besorgnis in Euphorie um: War in Lateinamerika die Sorge groß, dass mit dem Tod von Papst Franziskus die Probleme in diesem Teil der Welt schnell wieder in Vergessenheit geraten könnten, reagiert die Kirche im alten Heimatkontinent des argentinischen Kirchenoberhauptes nun mit großer Hoffnung. Papst Leo XIV., in den USA geboren, aber jahrzehntelang in Südamerika aktiv, wird als „Latino" betrachtet: „Er kennt die Realität der lateinamerikanischen Kirche, er kennt die lateinamerikanischen Völker und versteht sehr gut, wie die Kirche in Lateinamerika funktioniert", sagte der bolivianische Erzbischof Ricardo Centellas aus Sucre.
In der langjährigen Wahlheimat Peru erklärte Präsidentin Dina Boluarte: „Ein Papst mit einer peruanischen Seele wird die Kirche führen."
Die „starken Verbindungen zu unserer Region" strich auch die chilenische Regierung um Präsident Gabriel Boric heraus.
Der heutige Papst war in nahezu allen lateinamerikanischen Ländern zu Gast. Fotos von Reisen nach Ecuador, Kolumbien, Honduras, El Salvador und Nicaragua waren am Freitag in vielen lateinamerikanischen Zeitungen zu sehen. Dass Prevost zudem perfekt Spanisch spricht, macht ihn in der Region noch beliebter.
Uruguays Präsident Yamandu Orsi stellt heraus, dass der neue Papst freiwillig im globalen Süden gelebt habe: „Er hat seine Wurzeln freiwillig in Lateinamerika, und das ist gut so."
Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum gratulierte dem amerikanischen Papst und bekräftigte „unsere humanistische Übereinstimmung".
Kolumbiens Präsident Gustavo Petro rief das neue Kirchenoberhaupt auf, dass er in den USA „gedemütigte" Migranten verteidigen möge.
In Panama hofft Präsident Jose Raul Mulino, dass Leo XIV. ein „Leuchtfeuer des Friedens, der Einheit und der Hoffnung" sein möge, und Panamas Erzbischof Jose Domingo Ulloa, wie Leo XIV. ein Augustiner, stellt heraus: „Der Papst kennt die 'Gefühle' der Ärmsten."
Brasiliens Präsident Lula da Silva ließ ausrichten, er hoffe, der neue Papst werde die Arbeit von Franziskus fortsetzen.

Peru feiert Papstwahl von Prevost als „großen Segen für Peru"

Enthusiastisch wurde die Papstwahl in seiner früheren Bischofsstadt Chiclayo in Peru aufgenommen. In der Innenstadt von Chiclayo kam es zu spontanen Jubelfeiern.
„Ein großer Segen für Peru", hieß es in lokalen Medien. Präsidentin Dina Boluarte und die Regierung von Peru hoben in ihren Glückwünschen hervor, der neue Papst habe „unserem Volk mit Liebe und Glauben gedient". 

Foto: Vatican News.