Christen in Gaza feiern Weihnachten trotz schwieriger Bedingungen

Christinnen und Christen versuchen auch heuer in Gaza unter widrigsten Bedingungen Weihnachten zu feiern. Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem unterstützt die kleine christliche Gemeinde sowie zahlreiche muslimische Familien, die auf dem Gelände der katholischen und orthodoxen Kirchen Zuflucht gefunden haben. Wie das internationale katholische Hilfswerk "Kirche in Not" (KIN) in einer Aussendung am Mittwoch berichtet, leben aktuell mehr als 450 Menschen auf dem Gelände der katholischen Pfarre „Heilige Familie" in Gaza-Stadt und rund 200 weitere auf dem Gelände der orthodoxen Kirche. Die Bedingungen seien schlecht, aber wenigstens „sind sie alle zusammen", erklärte dazu der Lateinische Patriarch Kardinal Pierbattista Pizzaballa.
Noch 2023 hatten die christlichen Kirchen des Heiligen Landes ihre Gläubigen gebeten, aufgrund der allgemeinen Situation von Leid und Schmerz auf überschwängliche Festlichkeiten zu verzichten. Pizzaballa sagte jedoch, dass "Weihnachten in diesem Jahr so normal wie möglich sein wird, angesichts der außergewöhnlichen Umstände. Besseres Essen, Gebet natürlich, und etwas für die Kinder".
Insgesamt werden im Heiligen Land "alle Aktivitäten im Zusammenhang mit den Weihnachtsfeierlichkeiten in Solidarität mit den am stärksten betroffenen Menschen stattfinden, sowohl im Westjordanland, aber vor allem in Gaza", betonte Pizzaballa laut Hilfswerk.
Humanitäre Hilfe für 4.000 Familien
Das Lateinische Patriarchat leistet umfangreiche humanitäre Hilfe und versorgt in Gaza und im Westjordanland insgesamt 4.000 Familien mit Lebensmitteln. "Diese humanitäre Unterstützung erfolgt nicht nur, weil Weihnachten ist, sondern auch aufgrund unserer Identität als Kirche. Wir können keine Kirche sein und über Jesus und Nächstenliebe sprechen, wenn wir das nicht auch in die Tat umsetzen", erklärte Pizzaballa das kirchliche Selbstverständnis.
Die Lieferung von Hilfsgütern in den Gazastreifen sei schwierig und das Ergebnis harter Arbeit, von Verhandlungen und "Sturheit", so der Patriarch. Sie würden ständige Abstimmungen mit den Behörden auf beiden Seiten der Grenze erfordern. Wir sind hartnäckig, es hat lange gedauert, aber jetzt haben wir einige Kanäle", so der Kardinal. Zusätzlich helfe es, dass die christliche Gemeinde sich an der Verteilung der Hilfsgüter beteiligt. „Das schafft eine gute Atmosphäre, weil sich die Menschen gebraucht fühlen. Sie sind da, um anderen zu helfen und ein Netzwerk mit allen Familien, nicht nur den christlichen, aufzubauen."
Weihnachten als Fest der Kinder
Besonderes Augenmerk liegt auf den Kindern, die seit zwei Jahren ohne Schulunterricht auskommen müssen und kaum Aussicht auf eine Rückkehr zur Normalität haben. „Weihnachten ist das Fest der Kinder", neben Lebensmitteln sollen sie daher auch Spielzeug oder andere kleine Freuden erhalten, sagte Pizzaballa.
Papst Franziskus gibt den Menschen Halt
Papst Franziskus zeigt tiefe Anteilnahme an der Lage in Gaza und ruft täglich bei der katholischen Pfarre "Heilige Familie" an. Für die Kinder dort sei er wie ein Großvater geworden, berichtete Pizzaballa: „Papst Franziskus ruft weiterhin jeden Tag um 19 Uhr an. Das ist zur Gewohnheit geworden." Manchmal dauere das Gespräch nur kurz, manchmal länger, „aber er ist für die Kinder zum Großvater geworden, weil sie wissen, dass er anrufen wird." Für die Gemeinde in Gaza stellten die Anrufe eine sehr große psychologische, emotionale und spirituelle Unterstützung dar, betonte der Kardinal.

Patriarchat von Jerusalem gibt Millionen für Gaza und Westbank 

Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem hat im auslaufenden Jahr 10,3 Millionen US-Dollar für karitative und humanitäre Aufgaben und Projekte im Gaza-Streifen und in der Westbank ausgegeben und damit 140.000 Personen direkt unterstützt. Davon gingen 6,3 Millionen US-Dollar in den Gaza-Streifen und 4 Millionen in das Westjordanland, heißt es in einem am Wochenende bekanntgewordenen Bericht und Nothilfe-Appell des Patriarchats, über den die deutsche Katholische Nachrichten-Agentur (KNA) am Samstag berichtete.
Über die katholische Pfarre „zur Heiligen Familie" in Gaza-Stadt wurden 3,95 Millionen US-Dollar für Lebensmittel, Babybedarf und medizinische Hilfe vergeben. Sie gingen nicht nur an die Gemeindemitglieder, deren Zahl seit Kriegsbeginn von 1.017 auf 700 schrumpfte. Zweitgrößter Posten war das Bildungs- und Erziehungswesen mit 1,11 Millionen Dollar.
Im Westjordanland investierte das Patriarchat 1,19 Millionen Dollar in Berufsausbildung und Jobvermittlung, 500.000 Dollar in medizinische Hilfe, und es gab 849.316 Dollar für Lebensmittelgutscheine. In Gaza stiegen die Lebensmittellieferungen von rund 20 Tonnen im Mai auf über 200 Tonnen im November.
Unter den Spendern für die Nothilfe-Aufgaben nennt das Patriarchat unter anderem die Erzbistümer Freiburg und Köln, Bergamo und Westminster, den Deutschen Verein vom Heiligen Lande, die „Sternsinger-Aktion", das Hilfswerk Kirche in Not und den Vatikan.

Hilfswerk: „Wirtschaftliche Situation in Bethlehem katastrophal"

Ausbleibende Pilger, Krieg und Wirtschaftskrise: In der Geburtsstadt Jesu herrscht kurz vor Weihnachten Stille. „Die wirtschaftliche Situation ist katastrophal. Bethlehem und das gesamte Westjordanland sind stark vom Tourismus abhängig", berichteten die Don-Bosco-Projektpartner des österreichischen Hilfswerks „Jugend Eine Welt". Die Salesianer Don Boscos betreiben seit mehr als 130 Jahren eine Bäckerei in Bethlehem, mit der sie Armutsbetroffene versorgen. Der Bedarf und der Hunger sind größer denn je, warnte das Hilfswerk am Dienstag in einer Aussendung.
Etwa 600 Stück Brot werden jeden Tag an bedürftige Familien gratis abgegeben. "Viele Eltern haben mit Beginn des Krieges im Oktober letzten Jahres ihren Job verloren, sie haben deshalb große Schwierigkeiten, ihre Kinder mit Essen zu versorgen", schilderte „Jugend Eine Welt"-Geschäftsführer Reinhard Heiserer die Lage im Land. Für viele Familien sei das Alltagsleben kaum noch bewältigbar.

Hilfswerk: Neue Machthaber in Syrien erlauben Weihnachtsfeiern

Christen in Syrien bereiten sich nach dem Machtwechsel mit einer Mischung aus Hoffen und Bangen auf das Weihnachtsfest vor. Das teilte das internationale katholische Hilfswerk „Kirche in Not" am Mittwoch mit. Informationen aus Aleppo zufolge sollen die neuen Machthaber die Bewohner aufgefordert haben, ihre Weihnachtsfeierlichkeiten zu begehen. Die Kirchen hätten daraufhin begonnen, Dekorationen anzubringen. Die Stimmung der Christen in der Stadt habe sich dadurch verbessert, hieß es. Auch die christlichen Schulen hätten seit Anfang der Woche wieder geöffnet; Gottesdienste an Sonntagen könnten in gewohnter Weise stattfinden. 
 Foto: Gemeindemitglieder der Pfarre "Heilige Familie" beim Gebet © Lateinisches Patriachat von Jerusalem .

Päpstlicher Sozialbeauftragter bringt „Mobil-Spital" in die Ukraine

Papst Franziskus schickt seinen Sozialbeauftragten Kardinal Konrad Krajewski erneut in die Ukraine. Franziskus, der täglich für den Frieden in dem vom Krieg geplagten Land bete, wolle damit zu Weihnachten ganz konkret unter den Leidtragenden sein, teilte der Vatikan am Donnerstag mit.
Krajewski überbringt demnach ein Krankenhaus-Mobil, in dem auch chirurgische Eingriffe vorgenommen werden können, sowie sechs Ultraschallgeräte für die teils von Bomben zerstörten Krankenhäuser.
Während seiner Reise durch die Ukraine wird der aus Polen stammende Krajewski verschiedene Gemeinden besuchen, um mit den Menschen für den ersehnten Frieden zu beten. Für den Kardinal ist es die neunte Fahrt in die Ukraine seit Beginn des russischen Angriffs auf das Land im Februar 2022.
Foto: Der Papst segnet das medizinische Wohnmobil, das Kardinal Krajewski in die Ukraine bringen wird (Vatican News).