50.000 Ministranten aus 20 Ländern in Rom

Papst Franziskus ist am Dienstagabend (30. August) von Tausenden jungen Menschen auf dem Petersplatz gefeiert worden. „Der Petersplatz ist immer schön, aber mit Euch ist er noch viel schöner", sagte der Papst unter dem Beifall der Teilnehmer der Internationalen Ministrantenwallfahrt. „Danke, dass ihr nach Rom gekommen seid", sagte Franziskus auf Italienisch. Zuvor hatte der 87-Jährige die jungen Pilger auch mit einem deutschen „Guten Abend" und „Willkommen" begrüßt. Ebenso schloss er auf Deutsch: „Danke, liebe junge Freunde! Und einen guten Weg zusammen mit Jesus!"
An der 13. Ministrantenwallfahrt…
… nahmen rund 50.000 Messdienerinnen und Messdiener aus 20 Ländern teil, allein 35.000 aus Deutschland, 800 aus der deutschsprachigen Schweiz und 3.200 aus Österreich. Die fünftägige Wallfahrt bis Samstag steht unter dem Motto „Mit Dir" aus dem biblischen Buch Jesaja.
Das Leitwort „Mit Dir" beeindrucke ihn, weil es in zwei Worten das Geheimnis des Lebens und der Liebe enthalte, sagte der Papst. In der Kommunion sei Jesus geistlich und körperlich „mit uns", so Franziskus. Auf diese Weise könnten auch Ministrantinnen und Ministranten, die beim Altar ihren Dienst verrichten, das biblische Liebesgebot erfüllen, nicht mit Worten, sondern mit Taten: „mit jemandem weinen, der weint, sich mit jemandem freuen, die sich freut, ohne Urteile und Vorurteile, ohne Verschlossenheit, ohne Ausgrenzung".
Ausdrücklich dankte er…
… den Ministrantinnen und Ministranten, dass sie nach Rom gekommen seien, „um miteinander die Freude zu teilen, zu Jesus zu gehören, Diener seiner Liebe zu sein, Diener seines verwundeten Herzens, das unsere Wunden heilt, das uns vor dem Tod rettet, das uns das ewige Leben schenkt", schloss der Papst. Den Abschlusssegen nach der rund 90-minütigen Feier erteilte der Papst wiederum auf Deutsch - die Sprache hatte er bei einem Studienaufenthalt als junger Mann in Frankfurt gelernt, doch nutzt er sie in der Öffentlichkeit sehr selten.
Foto: Das große Weihrauchfass auf dem Petersplatz stammt aus Augsburg. Es ist das größte in Europa. 
Foto: Vatican Media.  

Kritik an Verhöhnung des Christentums beim Olympia-Start

Die Bischöfe Frankreichs haben Kritik an einer Szene der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Paris geäußert, bei der es „Spott und Verhöhnung des Christentums" gegeben habe. In einer am Samstag veröffentlichten Stellungnahme drücken sie ihr „tiefstes Bedauern" über einen bestimmten Teil der vierstündigen Show aus. Christen auf allen Kontinenten seien durch die Provokation und Übertreibung verletzt worden, so die Bischöfe. Zugleich dankten sie Vertretern anderer Religionen, die nach der Zeremonie ihre Solidarität bekundet hätten.
Bei der umstrittenen Szene hatten Drag Queens gemeinsam mit Tänzern und Performern auf einer Brücke über die Seine offenbar das letzte Abendmahl Christi mit seinen Jüngern in der Version von Leonardo da Vinci nachgestellt - und zwar parodierend als Transgender-Party und Modeschau. Prominenteste Darstellerin war Nicky Doll, bekannt für die Moderation des Drag Race France, die bereits im Vorfeld der Spiele die Olympische Fackel ein Stück getragen hatte.
Allen, die sich von der Darstellung angegriffen fühlten, wolle man vermitteln, dass das "Fest" der Olympischen Spiele weit über „ideologische Parteinahme einiger Künstler" hinausreiche, betonen die Kirchenführer. Sport sei ein „wunderbarer Akt, der die Herzen der Athleten und Zuschauer tief berührt", es würden wichtige Werte und Prinzipen dabei vermittelt. Erst recht könnten die Olympischen Spiele zu mehr Einheit, Zusammenhalt, Frieden und gegenseitiger Achtung unter den Menschen beitragen.
Abseits der kritisierten Szene habe die Eröffnungszeremonie „wunderbare Momente der Schönheit, der Freude und des Glücks" geboten, hoben die Bischöfe hervor. Die dabei ausgelösten Emotionen seien zurecht von vielen gelobt worden.
Kardinal Paglia: „Blasphemische Verspottung eines der heiligsten Momente des Christentums"
Nach den französischen Bischöfen haben auch der vatikanische Kurienerzbischof Vincenzo Paglia, weitere Bischöfe sowie auch Politiker Teile der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Paris kritisiert. Die Oberhirten Frankreichs hätten Recht mit ihrem Einspruch an der Parodie des Letzten Abendmahls, es handle sich dabei um die „blasphemische Verspottung eines der heiligsten Momente des Christentums", sagte der Präsident der Päpstlichen Akademie für das Leben laut dem Portal Vatican News im Interview mit der italienischen Zeitung „Il Giornale". Die Szene habe das „hohe olympische Ideal" von Brüderlichkeit, Freiheit, Gleichheit und Respekt „besudelt", so Paglia.
„Zurschaustellung des amerikanischen Kulturimperialismus“
Ihre Empörung bekannten auch Vertreter politischer Rechtsparteien mehrerer Länder. Italiens Vizepremier und Lega-Chef Matteo Salvini wetterte auf der Plattform X gegen die „Beleidigung von Millionen von Christen" und den „wirklich schrecklichen Anfang" der Spiele. Familienministerin Eugenia Roccella von der Partei „Fratelli d'Italia" um Premierministerin Giorgia Meloni kritisierte die „Zurschaustellung des amerikanischen Kulturimperialismus mit den klassischen Anhängseln Transgender, Fluidität, Multikulturalismus". Auch die russisch-orthodoxe Kirche, das Außenministerium in Moskau sowie der Milliardär Elon Musk reagierten ähnlich.
Seitens der Olympia-Organisatoren wurde die Kritik zurückgewiesen und die Kunst- und Meinungsfreiheit betont.
Mit Besorgnis blickt der Wiener Dogmatiker Prof. Jan-Heiner Tück…
… auf jüngste Vorkommnisse bei den Olympischen Spielen: Zum einen auf die queere Inszenierung der Eröffnungsfeier der Spiele, zum anderen auf weitere Vorfälle, die eine wachsende Distanz gegenüber christlichen Symbolen zeigen würden. In einem Gastkommentar in der Tageszeitung „Die Presse" schreibt Tück: „Die Anbindung an das, was früheren Generationen heilig war, soll diskret gekappt werden und gleichzeitig wird übersehen, dass ein Drittel der Menschheit auch in der Gegenwart sich als christlich versteht." Ein negatives Verständnis von Religionsfreiheit habe ein positives Verständnis absorbiert.
Tück erinnert daran, dass es bereits vor Beginn der Olympischen Spiele Dissonanzen gegeben habe: „Zuerst wurde bei Plakaten des Olympischen Dorfes das Kreuz wegretuschiert. Historische Wahrzeichen von Paris, darunter der Eiffelturm, der Arc de Triomphe und eben auch die Kuppel des Invalidendoms sind auf dem farbenfrohen Bild von Ugo Gattoni zu sehen, aber ohne das Kreuz."
Bayerns Innenminister: Olympia-Eröffnungsfeier gefährdet Frieden
Bayerns Innen- und Sportminister Joachim Herrmann (CSU) sieht in der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele eine Friedensgefahr. "Dieser Auftritt mag vom Recht auf Kunst- und Meinungsfreiheit gedeckt sein. Aber es ist ein extrem schlimmes Beispiel für mangelnden Respekt vor der religiösen Überzeugung anderer. So etwas gefährdet den inneren Frieden in unserem Land", sagte Herrmann in einem am Freitag veröffentlichten Interview des katholischen Magazins „innehalten" aus München.
Der Minister fügte an: „Es ist unglaubwürdig, ganz bewusst das Abendmahl als sexualisiertes Trinkgelage zu inszenieren und dann zu behaupten, eine Verletzung religiöser Gefühle habe man nicht gewollt. Wie ungeheuer sensibel reagieren diese Leute, wenn jemand ihre vermeintlich geschlechtergerechte Sprache infrage stellt oder die zahlreichen beliebigen geschlechtlichen Orientierungen nicht sofort versteht." - Mit dem englischen Wort queer bezeichnen sich Menschen, die nicht heterosexuell sind oder deren geschlechtliche Identität nicht mit gesellschaftlichen Rollenbildern übereinstimmt. 

Lateinische Pfarrei in Gaza erhält weitere Hilfsmittel 

Zwei Monate nach der Unterzeichnung einer Kooperationsvereinbarung zwischen dem Lateinischen Patriarchat von Jerusalem und dem Malteserorden hat eine neue Hilfslieferung die palästinensische Bevölkerung im Norden Gazas erreicht. Es handelt sich um die zweite Lieferung dringend benötigter Güter für die Pfarrei in der palästinensischen Enklave, berichtete Vatican News.
Darunter sind vor allem lang haltbare Lebensmittel wie Nudeln und Reis, Salz, Zucker, Milchpulver und Speiseöl. Mit der etwa 40 Tonnen schweren Hilfslieferung könnten etwa 1000 palästinensische Familien unterstützt werden, wie Malteser International, das internationale Hilfswerk des Malteserordens mit Sitz in Köln, in dieser Woche mitteilte. Ziel des Hilfskonvois war das neue Verteilungszentrum, das das Lateinische Patriarchat in der Nähe seiner Räumlichkeiten im Norden von Gaza eingerichtet hat. Ein Hilfspaket kann eine fünfköpfige Familie einen Monat lang ernähren, so die Schätzung des Lateinischen Patriarchats von Jerusalem.
„Es fehlt an allem“
„Die Situation der Bevölkerung in Gaza ist kaum in Worte zu fassen. Es fehlt an allem. Im Umfeld unserer Partnergemeinde gibt es kein intaktes Gebäude mehr, im gesamten Gazastreifen zeichnet sich ein Bild der Verwüstung und massiver Zerstörung ab. Der Zugang zu lebensnotwendigen Hilfsgütern ist eingeschränkt“, berichtet Thomas Weiss, Leiter der Nahostabteilung bei Malteser International. Man sei „froh und dankbar“, dass es möglich gewesen sei, dank der Zusammenarbeit mit dem Lateinischen Patriarchat eine neue Hilfslieferung auf den Weg zu bringen, zeigt er sich dankbar für die Kooperation.
Fortsetzung der gemeinsamen humanitären Mission
Der lateinische Patriarch von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, hatte im Mai zum ersten Mal seit Ausbruch des Krieges am 7. Oktober die katholische und die orthodoxe Gemeinde in Gaza besucht. Der Besuch war die erste Etappe dieser gemeinsamen humanitären Mission des lateinischen Patriarchats und des Souveränen Malteserordens in Zusammenarbeit mit Malteser International und anderen Organisationen.
WFP reduziert Hilfspakete 
Unterdessen werden die UN-Hilfspakete mit Lieferungen für notleidende Familien im Gazastreifen kleiner. Man sei gezwungen, die Rationen zu kürzen, „um eine breitere Versorgung der neu vertriebenen Menschen zu gewährleisten“, teilte das UN-Welternährungsprogramm (WFP) am Freitag auf der Plattform X mit. 
Verantwortlich für die Krise macht das WFP die anhaltenden Vertreibungen durch die israelische Kriegführung. „Kein Ort in Gaza ist sicher.“ Zudem seien bestehende Lebensmittelvorräte ebenso wie Hilfslieferungen nach Zentral- und Süd-Gaza sehr begrenzt, während die Einfuhr kommerzieller Güter fast vollständig zum Erliegen gekommen sei. 
 

Hilfswerk: Angriffe auf Christen in Israel nehmen zu 

Christen im Heiligen Land leiden unter einer "beunruhigenden Zunahme" von Angriffen: Sie werden bespuckt, physisch belästigt, ihr Eigentum und ihre Friedhöfe werden beschädigt und ihre religiösen Feiern gestört. Darauf hat das Hilfswerk "Kirche in Not" am Freitag in einer Aussendung aufmerksam gemacht. "Kirche in Not" bezog sich dabei auf einen Bericht des in Jerusalem ansässigen Rossing Center. 
Demnach hat der Bericht den Anstieg der Feindseligkeiten gegenüber Kirchen und deren Mitgliedern im Jahr 2023 zum Gegenstand. Hierzu zähle ein „besorgniserregender Anstieg an schweren Sachbeschädigungen und schweren körperlichen Angriffen", von denen Gemeinden in der Altstadt von Jerusalem betroffen sind. 
Die gewalttätigen Angriffe und Sachbeschädigungen gegen kirchliche Einrichtungen würden meistens von „marginalisierten, jungen, ultraorthodoxen Männern mit extrem-nationalistischer Einstellung durchgeführt", so Hana Bendcowsky vom Rossing Center. Sogar unter den Ultraorthodoxen sei ein solches Verhalten nicht die Regel; „die meisten von ihnen würden niemals eine Kirche betreten, um eine Jesus-Statue in Trümmer zu schlagen". 

Ordensvertreter: Von den Christen im Tur Abdin lernen

Ein „christliches Volk, das nicht aufgibt, das für sich und seine Identität einsteht, komme was wolle" haben Vertreter der österreichischen Ordenskonferenz im südosttürkischen Tur Abdin gefunden. Dass viele Bewohner der einst christlichen Region ermordet oder vertrieben worden waren oder sich zur Auswanderung - viele als Gastarbeiter in deutschsprachige Länder - entschlossen hätten, sei wenig bekannt, hieß es in einem Bericht über einen einwöchigen Besuch zu Monatsbeginn. Die wenigen Verbliebenen - darunter auch Ordensleute - gäben mit ihrer Freude und Lebensenergie dennoch Anlass zum Staunen.
Ein Kloster mit nur einem Mönch ist keine Seltenheit
„Klosterleben wird im Tur Abdin anders gedacht als bei uns im Westen", resümieren die Teilnehmer der Delegation, der aus den Reihen der Ordenskonferenz Generalsekretärin Sr. Christine Rod, Geschäftsführer Peter Bohynik sowie die Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit, Renate Magerl, angehörten, sowie außerdem Vertreter der „Initiative Christlicher Orient" (ICO) und von „Biblisch Reisen". „Ein Kloster mit nur einem Mönch ist keine Seltenheit. Für uns zuerst unvorstellbar, erklären uns die Mönche mit einer Selbstverständlichkeit, dass sie ja nicht allein seien. Es kommen Gäste, es sind Studenten hier, die Aramäisch lernen, und in vielen Klöstern leben auch Nonnen."
Von den einst 80 Klöstern im Tur Abdin sind nur noch wenige erhalten und bewohnt
Die Lebensgeschichten der besuchten Mönche und Bischöfe seien allerdings "teilweise sehr hart", heißt es in dem Bericht; sie reichten von Verhaftungen und Gefängnisaufenthalten bis hin zu Landraub und Gerichtsverfahren, die sich ewig hinziehen, und auch das Erdbeben vom 6. Februar 2023 habe etliche Kirchen zerstört. Von den einst 80 Klöstern im Tur Abdin seien heute nur wenige erhalten und bewohnt. Sie würden dennoch renoviert und erhalten - mit viel Einsatz und Engagement von einzelnen Mönchen und Bischöfen, aber auch mit Spenden, die vorrangig von den ausgewanderten Christen stammten.
Klöster aus dem 3. Jahrhundert
Der Tur Abdin ist das spirituelle und kulturelle Zentrum des syrisch-orthodoxen Christentums, dessen Kirchen und Klöster teils bis ins 3. oder 4. Jahrhundert nach Christus zurückreichen. Besucht wurden von der Österreicher-Delegation u.a. die Klöster Mor Gabriel, welches als „Herz des Tur Abdins" gilt und Sitz von Erzbischof Timotheos Samuel Aktas ist, sowie das Kloster Mor Augin nahe an der syrischen Grenze, das Mor-Yakub-Kloster in Karno und das gleichnamige Kloster bei Salah, weiters das Kloster Mor Malke im Izlo-Gebirge sowie der Sitz von Erzbischof Mor Grigorios Malke Ürek, dessen Kirche in Adiyaman beim Erdbeben zerstört wurde.
Von den einst 200.000 Christen…
… im ständig umkämpften Tur Abdin 1900 seien infolge des Völkermords von 1915, der Unterdrückung und des Hasses gegen Christen sowie auch wegen des anhaltenden Konflikts zwischen Kurden und der Türkei heute nur noch 2.600 bzw. rund 650 christliche Familien übrig, hieß es in dem Bericht. Die überwiegende Mehrheit der syrisch-aramäischen Christen, mehrere Hunderttausend, würden heute im Ausland leben und jedes Jahr für einige Wochen oder Monate in die alte Heimat zurückkehren, zudem schickten sie aus der Ferne großzügige finanzielle Unterstützung.
Viele offene Fragen
Viele Fragen stellten sich angesichts der Situation der Verbleibenden, zeigten sich die österreichischen Ordens-Vertreter in ihrem Resümee nachdenklich, etwa: „Welche Perspektiven und Zukunft haben die Christen im Tur Abdin? Gelingt es, den Glauben, die Kultur und die Identität auch im fernen Ausland, in einer ganz anderen Umgebung zu bewahren? Und was können wir von den Christen im Tur Abdin lernen?" Besonders die große Gastfreundschaft gegenüber Fremden, die enge Verwurzelung auch der Ausgewanderten mit ihrer Heimat sowie die vielen Bemühungen um die Weiterführung von Glaube, Traditionen und der aramäischen Sprache - jener, die auch Jesus Christus sprach - hätten sie beeindruckt, geht aus dem Reisebericht hervor.
Foto: Zu Besuch bei Timotheos Samuel Aktas, Erzbischof des Tur Abdin, im Kloster Mor Gabriel. Peter Bohynik und Sr. Christine Rod überreichen ihm einen Bildband über die Klostertradition in Österreich. (c) ÖOK