Abt Eckerstorfer: „In Umbruchszeiten sind die Klöster umso wichtiger"

„Es ist ein tiefgreifender Wandel, den wir in der Kirche, aber auch in der Gesellschaft, auch in der Kultur erleben. Und da, glaube ich, sind die Klöster umso wichtiger": Davon hat sich der neue Abt von Stift Kremsmünster, Bernhard Eckerstorfer, im Interview mit Radio Vatikan überzeugt gezeigt. Das Stift habe dabei in seiner fast 1.250-jährigen Geschichte selbst viele Auf- und Abbewegungen erlebt: Derzeit habe das Kloster 40 Mönche, Mitte des 20. Jahrhunderts seien es zwar noch an die 100 gewesen, zur Reformationszeit jedoch sogar nur vier. „Ich glaube, in Umbruchzeiten ist es gut, sich auf die Wurzeln zu besinnen. Und ich möchte mithelfen, aus diesen Wurzeln neue Kraft zu schöpfen", so Eckerstorfer.
Das Christentum habe „großartige Schätze" anzubieten, sagte der neugewählte Abt, Ordensgründer Benedikt von Nursia habe in seiner Ordensregel sogar ausdrücklich festgehalten: „Der Abt soll alte und neue Schätze hervorholen." Es gehe in jedem Fall darum, „die Botschaft Jesu Christi in der heutigen Sprache auch mit dem heutigen Verständnis neu durchzubuchstabieren und zum Leben zu bringen".
Mit Blick auf die kleiner werdende Kirche…
… in einem zunehmend säkularisierten Österreich sah es Eckerstorfer für wichtig, „nicht auf Strukturen zu schauen, sondern auf das einfache Zeugnis des christlichen Lebens". Entscheidend seien oft genug die persönliche Begegnung und das Beispiel eines jeden einzelnen. „Deswegen, so erlebe ich es, sind Klöster oft auch Anlaufstelle für Menschen, die sich nicht als praktizierende Katholiken bezeichnen würden. Im Kloster leben wir und beten wir, ob jemand kommt oder nicht. Wir fragen nicht einmal, welche Konfession oder gar Religion jemand hat. Alle können mittun und sich einklinken." Die „Freiheit, die da geatmet wird" mache es möglich, den Menschen in der persönlichen Begegnung auch manchen neuen Zugang zum Glauben zu eröffnen.
Der 54-jährige Ordensmann war seit Jänner 2020 Rektor des Päpstlichen Athenäums Sant'Anselmo, der internationalen Benediktinerhochschule in Rom.
Eckerstorfer übersiedelt diese Woche von Rom…
… nach Kremsmünster. In der ORF-Sendung „Religion aktuell" am Montagabend hat er ein Resümee seiner fünfjährigen Tätigkeit in Rom gezogen. Ein Hauptanliegen sei es ihm gewesen, den weiblichen Anteil bei den Studierenden und den Lehrenden zu erhöhen. Der Anteil der Frauen an den päpstlichen Universitäten in Rom sei gering, so Eckerstorfer. Zugleich sei er überzeugt: „Es tut uns gut, wenn wir Laien und besonders Laiinnen haben als Professorinnen und als Studentinnen." Er verabschiede sich jedenfalls mit schwerem Herzen von den Kolleginnen und Kollegen und den Studierenden, die aus mehr als 40 Ländern stammen.
Bei einer offiziellen Feier dieser Tage in Sant'Anselmo verabschiedete Abtprimas Jeremias Schröder den neuen Abt von Kremsmünster. Schröder gratulierte Eckerstorfer und dankte ihm zugleich für die Arbeit, die er mit großer Leidenschaft, Kreativität und Hingabe für das Athenaeum geleistet habe.
In seiner Abschiedsrede wies Eckerstorfer auf die Kernsätze seiner Ansprache am Beginn seiner Amtszeit im Jänner 2020 hin: „In necessariis unitas, in dubiis libertas, in omnibus caritas" - Einheit in Notwendigem, Freiheit im Zweifel, Liebe in allen Dingen.
An der Abschiedsfeier…
… nahmen Vorsteher anderer akademischer Institutionen in Rom, eine große Anzahl von Professoren, Vertreter der monastischen Gemeinschaft von Sant'Anselmo, mehrere Botschafter, Journalisten, Äbte und Mitglieder der römischen Kurie teil, darunter der Generalabt der Zisterzienser, Mauro Lepori, der Botschafter Österreichs beim Heiligen Stuhl, Marcus Bergmann, sowie der Botschafter Österreichs in Italien, Martin Eichtinger. Vom Dikasterium für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung, der Eckerstorfer als Konsultor angehört, kamen die drei Spitzen, der Präfekt Kardinal Arthur Roche, der Sekretär Erzbischof Vittorio Francesco Viola und der Untersekretär Bischof Aurelio García Macías. 

Foto: Vatican News.

Hilfswerk meldet Einschränkungen für Christen in Syrien

Syriens Christen haben einem Bericht des katholischen Hilfswerks „Kirche in Not" zufolge vereinzelt damit zu kämpfen, dass Islamisten ihre Religionsfreiheit einschränken wollen. In einigen Orten hätten radikale Gruppen zum Beispiel getrennte Sitzplätze für Frauen und Männer in öffentlichen Verkehrsmitteln und die Pflicht zur Verschleierung für Frauen durchsetzen können, teilte das Hilfswerk am Montag in München unter Berufung auf lokale Quellen mit. Den Erfolg dieser Maßnahmen führten die Beobachter auf das Fehlen einer einheitlichen Verwaltung nach dem Machtwechsel zurück.
Am schwierigsten für Christen sei es in den Städten Homs und Hama im Westen Syriens, teilte ein Gesprächspartner „Kirche in Not" mit: "Die Menschen vermeiden es, nach 17 Uhr auf die Straßen zu gehen. Es sind Dschihadisten unterwegs, die mit Megafonen die Menschen dazu aufrufen, zum Islam überzutreten." Frauen, die in der Öffentlichkeit keinen Schleier trügen, würden öffentlich kritisiert.
Im „Tal der Christen", etwa 60 Kilometer von Homs nahe der Grenze zum Libanon, sei die Lage weitgehend friedlich, erklärten die Ansprechpartner. Zwischenfälle habe es bisher nur auf den Zufahrtsstraßen gegeben: „Es gibt Fälle, in denen Christen an Straßensperren aufgefordert wurden, zum Islam zu konvertieren. Wenn sie sich weigern, werden sie an der Weiterfahrt gehindert." Vereinzelt seien Reisende ausgeraubt worden.

Foto: Kardinal Gugerotti in Damaskus. Vatican News.

ICO: Hilfe in Syrien muss weitergehen

Rund 1,25 Millionen Euro haben die Spenderinnen und Spender dem Hilfswerk „Initiative Christlicher Orient" (ICO) im Jahr 2024 anvertraut. Diese Zahl hat ICO- Geschäftsführerin Michlin Alkhalil am Dienstag gegenüber Kathpress mitgeteilt. Die ICO konnte damit mehr als 60 Projekte umsetzen. Die meisten Projekte wurden in Syrien (24), im Libanon (19) und im Irak (15) abgewickelt, einige wenige auch in Palästina und in der Türkei. 
Ein Schwerpunkt der ICO-Hilfe liegt seit vielen Jahren auf Syrien, wobei das Hilfswerk alles daransetzt, auch nach dem politischen Wechsel die Hilfe fortzusetzen. Die ICO hat in den vergangenen Monaten etwa einen kirchlichen Kindergarten in Damaskus unterstützt und einen Teil der Kindergartengebühren für die 230 Kinder übernommen. Für die Familien, die in großer Armut leben, eine große Hilfe. Da es in Syrien keine staatlichen bzw. kostenfreien Kindergärten gibt, sind berufstätige Eltern auf private Einrichtungen angewiesen. 
 

Aleppo: Spenden für Erdbebenopfer kamen an, aber Not bleibt groß

Zwei Jahre nach dem verheerenden Erdbeben vom Februar 2023, das u.a. auch die nordsyrische Metropole Aleppo massiv getroffen hat, sieht die Hilfsbilanz zwiespältig aus. Der Projektkoordinator der „Initiative Christlicher Orient" (ICO) Stefan Maier, berichtete am Donnerstagabend in der ORF-Sendung „Religion aktuell" von erfolgreichen Wiederaufbaumaßnahmen; die soziale, wirtschaftliche und humanitäre Situation vor Ort sei aber nach wie vor katastrophal.
Die ICO wie auch viele andere Hilfsorganisationen hätten nach dem Erdbeben zuerst einmal Nothilfe geleistet, unter anderem durch die Verpflegung der obdachlosen Opfer. In einem zweiten Schritt habe man dann in den vergangenen zwei Jahren zahlreiche beschädigte Häuser und Wohnungen wieder instandgesetzt. Zudem habe man Mietkosten für Erdbebenopfern übernommen, die so eine vorübergehende Unterkunft fanden.
Von der ICO wurden mehr als 100.000 Euro für Nothilfe und Reparaturmaßnahmen in Aleppo und ebenso viel für Hilfe in der Hafenstadt Latakia bereitgestellt, berichtete Maier. Projektpartner vor Ort waren u.a. die Franziskaner, die Syrisch-orthodoxe und Maronitische Kirche.
Seit vielen Jahren unterstützt die ICO in Aleppo auch eine Suppenküche, die vor dem Erdbeben rund 1.000 warme Mahlzeiten pro Tag an Bedürftige ausgab. In der ersten Zeit nach dem Erdbeben wurden sogar bis zu 5.000 Mahlzeiten täglich ausgegeben, um die Obdachlosen und weitere Menschen in Not zu versorgen. Inzwischen habe man sich wieder bei ca. 1.000 Portionen täglich eingependelt, berichtete Maier.

Frühere Wiener Diözesanarchivarin und „Rechte Hand Kardinal Königs" Annemarie Fenzl 80

Die frühere Wiener Diözesanarchivarin und rechte Hand des 2004 verstorbenen Kardinals Franz König, Annemarie Fenzl, feiert am Freitag, 7. Februar, ihren 80. Geburtstag. Fenzl ist mit fast 60 Dienstjahren eine der längst dienenden Mitarbeiterinnen in der Erzdiözese Wien. Bis heute leitet die Historikerin - ehrenamtlich - das im Mitteltrakt des Wiener Erzbischöflichen Palais untergebrachte seit 15 Jahren bestehende Kardinal König-Archiv. Zudem ist sie Generalsekretärin der nunmehr kirchlichen „Kardinal-König-Stiftung".
Schwerpunkte von Fenzls Amtszeit als Diözesanarchivarin waren neben der üblichen Archivarbeit, die Zeit Kardinal Innitzers und seine viel zu wenig bekannte Hilfe für die Juden im Dritten Reich und - als langjähriges Vorstandsmitglied von „Unser Stephansdom" - die ganz konkrete Sorge um den Wiener Dom in Wort und Schrift und Tat, vor allem durch zahlreiche Domführungen, besonders für Kinder. Seit Ende ihrer aktiven Amtszeit widmet sie sich der Einrichtung des Kardinal König-Archivs und der damit verbundenen Erschließung des ungeordneten letzten Teils des Nachlasses des 2004 verstorbenen Wiener Erzbischofs.
In einem persönlichen Rückblick…
… auf ihre vielen Jahrzehnte im Dienst der Erzdiözese Wien benannte Fenzl im Gespräch mit Kathpress drei zentrale Einsichten, die sie aus dieser Zeit gewonnen habe: Zunächst den Ratschlag „Wenn Sie für die Kirche arbeiten wollen, brauchen Sie einen festen Glauben", den ihr ihre erste Vorgesetzte Henriette Peters 1965 beim Einstieg gegeben habe. Sie verstehe diesen heute immer besser, sagte Fenzl. Ihre Bilanz sei dennoch eine positive, habe sie doch auch immer viel guten Willen und Bereitschaft zur Zusammenarbeit erlebt. 
Unvergessen ist für Fenzl auch ein Satz des 1984 verstorbenen früheren Erzbischof-Koadjutors Franz Jachym, ihres unmittelbaren Vorgesetzten als Generalvikar. Unter Verweis auf seinen eigenen langen Dienst in der Erzdiözese habe dieser ihr einmal gesagt: "Im Lauf der Zeit wird man langsam einsamer, neue Leute kommen und gehen - aber man arbeitet mit ihnen um der Liebe Christi willen immer gerne zusammen." Inzwischen selbst zu einem "Urgestein" der Erzdiözese Wien geworden, könne sie dies nur bestätigen.
Und schließlich erinnerte sich Fenzl im Gespräch an ein Wort von Kardinal König, als dieser einmal nach einer Begegnung mit dem des Missbrauchs bezichtigten Kardinal Hans Hermann Groër (1919-2003) bei aller Einsicht in die ungeheure Problematik dieses Lebens, doch nachdenklich bewegt zu ihr meinte: „Gott sei Dank müssen wir nicht Richter sein." Auch diese Wortwahl verfolge sie seither, räumte Fenzl ein. Bei allen Krisen und Abgründen, die sich auch in der Kirche immer wieder auftäten, sei Gott allein das letztgültige Recht und die Macht eingeräumt worden, alles menschliche Tun endgültig zu bewerten und so manches Unverständliche doch noch zu wenden.
Foto: Annemarie Fenzl und Erzabt Korbinian Birnbacher bei der von Leo Pfisterer geschaffenen Bronzestatue "Kardinal Franz König" in Paudorf.