122 Priester und Ordensleute wurden 2024 ermordet, entführt oder inhaftiert

Das weltweite katholische Hilfswerk „Kirche in Not“ (ACN) hat im vergangenen Jahr 122 Fälle zusammengetragen, bei denen Priester und Ordensleute Gewalt angetan wurde. Darunter sind 13 Morde, 38 Entführungen und 71 Inhaftierungen. Zehn dieser Fälle betrafen Ordensfrauen, von denen acht entführt und zwei festgenommen wurden. In die Liste hat „Kirche in Not“ sowohl Kirchenmitarbeiter aufgenommen, die von religiöser Verfolgung betroffen waren, als auch Fälle, in denen sie in Ausübung ihres Dienstes attackiert wurden.
In vielen Ländern ist es lebensgefährlich, Priester oder Ordensfrau zu sein
Hinter diesen Zahlen stecken erschütternde Schicksale, die unterstreichen: In vielen Regionen der Welt ist es lebensgefährlich, als Priester oder Ordensfrau tätig zu sein. Viele kirchliche Mitarbeiter blieben trotz Lebensgefahr in ihren Einsatzgebieten.
Bei den dreizehn Tötungsdelikten gegen Geistliche handelt es sich um je zwei Fälle in den USA und Südafrika. Jeweils ein Seelsorger kam in Südsudan, Kamerun, Ecuador, Mexiko, Venezuela, Kolumbien, Spanien und Polen gewaltsam ums Leben. Das letzte Tötungsdelikt gegen einen Geistlichen 2024 ereignete sich am Zweiten Weihnachtstag. Bislang unbekannte Täter erschossen den Priester Tobias Chukwujekwu Onkonkwo aus der Diözese Nnewi im Südosten Nigerias, als er auf der Autobahn unterwegs war.
Nigeria, Nicaragua und Haiti an Spitze bei Inhaftierungen und Entführungen
In Nigeria, Haiti und Nicaragua waren nach der Statistik von „Kirche in Not“ die meisten Entführungen und Festnahmen von Kirchenmitarbeitern zu verzeichnen. 
Foto: Der am Zweiten Weihnachtstag ermordete Priester Tobias Chukwujekwu Onkonkwo. KIRCHE IN NOT. 

Weltverfolgungsindex 2025: Religiös motivierte Gewalt nimmt zu 

 Verhaftungen, Polizeirazzien bei Gottesdiensten, Vandalismus und sexueller Missbrauch christlicher Frauen: Die religiös motivierte Gewalt gegen Christinnen und Christen hat weltweit zugenommen. Das geht aus dem am Mittwoch veröffentlichten Weltverfolgungsindex (WVI) des Hilfswerks „Open Doors" hervor, das jährlich eine Rangliste von 50 Ländern mit der stärksten Christenverfolgung veröffentlicht. Angeführt wurde diese zum dritten Mal in Folge und seit 1993 zum 23. Mal von Nordkorea. Eine deutliche Verschärfung der Christenverfolgung verzeichnete „Open Doors" unter anderem aufgrund von Bürgerkriegen, autoritären Regierungen und anhaltenden Konflikten in Subsahara-Afrika und Zentralasien.
Im Berichtszeitraum vom 1. Oktober 2023 bis 30. September 2024 waren weltweit 380 Millionen Menschen christlichen Glaubens „in hohem Maße" Verfolgung und Diskriminierung ausgesetzt, hieß es. Das bedeutet einen Anstieg von mehr als vier Prozent gegenüber dem Vorjahresbericht (365 Mio.). 4.476 Menschen sollen im Kontext der Ausübung ihres christlichen Glaubens getötet worden sein, wobei die Dunkelziffer laut „Open Doors" deutlich höher liegen dürfte. Auch die Anzahl der Angriffe auf christliche Häuser sei binnen eines Jahres um 33 Prozent auf 28.368 gestiegen.
Gefährdung durch autokratische Systeme 
Insbesondere das zentralasiatische Land Kirgisistan ist mit 7,5 Punkten auf der Rangliste wie kein anderes aufgestiegen. Mit 14 vorgerückten Plätzen liegt es nun auf Platz 47. „Bevor der derzeitige Präsident Sadyr Japarov im Januar 2021 an die Macht kam, war Kirgisistan als das am wenigsten autoritäre Land in der Region Zentralasien bekannt", berichtete Rolf Zeegers, Analyst bei „World Watch Research", der Forschungsabteilung von "Open Doors". Seitdem sei "eine ganze Reihe restriktiverer Gesetze eingeführt worden", die die Religionsfreiheit einschränkten. Zudem erlebe das Land einen starken Anstieg der Gewalt gegen Kirchen, unter anderem durch Attacken mit Steinwürfen oder Razzien bei Gottesdiensten. 
Auch im benachbarten Kasachstan (Rang 38) wurden die staatlichen Kontrollen laut „Open Doors" erhöht. Die Analysten der Hilfsorganisation protokollierten etwa Berichte über Polizeirazzien bei Gottesdiensten sowie über sexuellen Missbrauch von christlichen Frauen. 
Der WVI zeigt ferner, dass die Kirche in einer Reihe von Ländern in den Untergrund gedrängt wird. So auch in Algerien (Rang 19) und Libyen (Rang 4), wo Christinnen und Christen zum Feiern von Untergrundgottesdiensten gezwungen sind. In Afghanistan sollen etwa christliche Treffen selbst im Verborgenen nicht mehr möglich sein. Christinnen und Christen in China (Rang 15) und anderen autokratischen Staaten seien aufgrund der fortgeschrittenen Überwachung immer vorsichtiger, wenn es darum gehe, ihren Glauben offen zu bekennen, „ob im realen Leben oder in Online-Aktivitäten", so „Open Doors". 
 

Kardinal in El Salvador kritisiert Bergbau-Pläne der Regierung 

Lange hatte die katholische Kirche in El Salvador für das Verbot von Metallbergbau gekämpft. Zu groß seien die Gefahren für Umwelt und Mensch, hieß es in den gemeinsamen Stellungnahmen von Naturschutzorganisationen und der salvadorianischen Kirche. Mit Erfolg: Das Verbot von Metallbergbau wurde in die Verfassung des mittelamerikanischen Landes aufgenommen. Nun hat Präsident Nayib Bukele, gestützt auf eine absolute Mehrheit im Parlament, das Verbot von Metallbergbau wieder gekippt. Er verweist auf die volkswirtschaftlichen Chancen einer Wiederaufnahme von Goldbergbau. 
Dem widersprach Kardinal Gregorio Rosa Chavez nun deutlich: „Das Leben ist mehr wert als Gold, es ist mehr wert als jeder Reichtum der Welt. Wir sind hier, um zu sagen: „Ja zum Leben und nein zum Bergbau", sagte Rosa Chavez laut „La Prensa Grafica" am Montag bei einer Pressekonferenz des Kirchlich-Ökologischen Netzwerkes Mesoamericana (REMAM). 
Als Reaktion auf die Wiederzulassung des Bergbaus will die Kirche betroffene Gemeinden in der Nähe von Bergbauprojekten begleiten und sie über die Gefahren aufklären. Priester Santos Hernandez kündigte an, dass die Erzdiözese San Salvador und die Menschenrechtsorganisation Cristosal eine Unterschriftensammlung unterstützen, um Einspruch gegen das Gesetz einzureichen: „Wir wollen landesweit eine Million Unterschriften erreichen", sagte Hernandez. Das Gesetz sei verfassungswidrig. 

Neue Papst-Autobiografie „Hoffe" in über 80 Ländern erschienen

Klare Worte, emotionale Erzählungen: Am Dienstag ist die Autobiografie von Papst Franziskus veröffentlicht worden - zeitgleich in über 80 Ländern. Auf knapp 400 Seiten schildert Franziskus, mit bürgerlichem Namen Jorge Mario Bergoglio, nicht nur seine eigene Geschichte. Das Buch erzählt zunächst das Aufwachsen und Kennenlernen seiner italienischen Großeltern, die 1929 mit seinem Vater nach Argentinien migrierten. Von dort entspinnt sich die Geschichte der Familie Bergoglio. Seiner Zeit als regionaler Ordensleiter der Jesuiten während der argentinischen Militärdiktatur (1976-1983) räumt Franziskus viel Platz ein, ebenso Berichten über seine eindrücklichsten Reisen als Papst.
Kernanliegen: Frieden, Klimaschutz, soziale Gerechtigkeit.
Eingewoben in zum Teil emotional geschilderte Stationen und Begegnungen seines Lebens erläutert Franziskus in langen Passagen zudem die politischen Kernanliegen seines Pontifikats: Frieden, Klimaschutz, soziale Gerechtigkeit. Der 88-Jährige spricht sich gegen Populismus und die Ausgrenzung von Migranten aus und mahnt zur Vorsicht beim Umgang mit neuen Technologien. Ebenso erklärt er seine optimistische Sicht auf die Zukunft der katholischen Kirche.
Abrechnung mit Traditionalismus in Liturgie
Zugleich kritisiert er nur auf Tradition beharrende Vertreter seiner Institution scharf. Vor allem jene, die weiterhin an der sogenannten „Alten Messe", gefeiert auf Latein und mit dem Rücken zum Kirchenvolk, festhalten. Diese rigide Einstellung gehe meist einher mit kostbaren, kostspieligen Gewändern, mit Stickerei, Spitzen und Stolen. Dies sei keine Freude an der Tradition, sondern blanke Zurschaustellung von Klerikalismus, so Franziskus.
„Manchmal verbergen sich hinter diesen Kostümierungen ernsthafte Unausgeglichenheit, Affektstörungen, Verhaltensprobleme oder ein persönliches Unwohlsein, das instrumentalisiert werden kann", schreibt der Papst. Laut eigener Aussage musste er sich mit dieser Problematik während seiner bisherigen Amtszeit in vier Fällen befassen - drei davon in Italien, einer in Paraguay.
Scharfe Kritik an Hamas und Israel
Doch nicht nur kirchenpolitisch bezieht Franziskus Stellung. Mit deutlichen Worten verurteilt er den Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023. An jenem Tag habe eine „neue Barbarei" begonnen – „mit dem Gemetzel, das die Schergen der Hamas angerichtet haben". Sie hätten israelische Soldaten und Zivilpersonen "gnadenlos massakriert".
Ebenso ächtet er die israelischen Militärschläge: „Ein Krieg, der hilf- und wehrlose Zivilisten trifft, ja sogar Mitarbeiter der Caritas, die humanitäre Hilfe verteilen, ein Krieg, der die Zivilbevölkerung ununterbrochen Qual und Hunger aussetzt, bringt den gleichen sinnlosen Terror hervor."
Persönliche Einblicke
Aus der Perspektive des Erzählers gibt Franziskus außerdem Einblicke in sein Seelenleben. Er beschreibt sich als melancholisch, schildert immer wieder Momente, die ihn zum Weinen brachten. Der 88-Jährige erzählt von Besuchen bei einer Psychiaterin in Zeiten der Militärdiktatur in Argentinien (1976-1983), seinen Neurosen und seiner Ungeduld, die ihn auch im Vatikan hin und wieder ins Stolpern gebracht hätten.
Päpstliche Füße
Dabei dürfte er seine orthopädischen Schuhe getragen haben. Diesen und nicht dem roten Schuhwerk gab er nach seiner Wahl zum Papst im März 2013 den Vorzug, wie er schreibt, denn: "Ich habe leider leichte Plattfüße." Neben detaillierten Schilderungen rund um die erste Zeit im Vatikan berichtet Franziskus ausführlich über seine Kindheit. In dieser spielte Fußball für ihn eine große Rolle - als Fan des argentinischen Vereins San Lorenzo, aber auch als Spieler. Der kleine Jorge stand dabei zumeist im Tor. Denn ein großer Ballkünstler sei er nicht gewesen, habe zwei linke Füße, gesteht der Papst.
Papst Franziskus: Hoffe. Die Autobiografie, Kösel-Verlag, München 2025.
 

Kirchenrechtler: Schwule weiterhin nicht zum Priesteramt zugelassen

Der an der Päpstlichen Universität Santa Croce in Rom lehrende deutsche Kirchenrechtler Stefan Mückl sieht keine Änderung hinsichtlich der Nicht-Zulassung schwuler Männer zum Priesteramt. Er sei erstaunt über die Wahrnehmung, wonach die Italienische Bischofskonferenz entschieden habe, Homosexuelle künftig nicht mehr grundsätzlich vom Priesteramt auszuschließen, sagte Mückl dem katholischen Kölner Internetportal „domradio.de".
Die Italienische Bischofskonferenz…
…hatte vor wenigen Tagen neue Richtlinien zur Priesterausbildung veröffentlicht. Sie traten am 9. Jänner in Kraft und gelten vorläufig für drei Jahre. Sie ersetzen eine Version von 2006 und wurden laut Mitteilung vom Vatikan genehmigt. 
Auch der italienische Jesuit und Homosexuellenseelsorger Pino Piva äußerte sich. Laut „domradio.de" merkte er an, das Dokument der italienischen Bischöfe sei von den Medien nur oberflächlich gelesen worden. Im Wesentlichen habe sich nichts geändert.

Ukraine: Schwester Daria und der Krieg

Schwester Daria Panast hat die Schrecken des Krieges in der Ukraine hautnah erlebt. Als sie bei einem Artillerieangriff schwer verletzt wurde, hat sie ihren Dienst in der ostukrainischen Frontstadt Charkiw hinterher trotzdem fortgesetzt.
Im Januar 2023 traf ein Artillerieangriff das Auto der Caritas, in dem sie gemeinsam mit einem griechisch-katholischen Priester und zwei weiteren Mitarbeitern unterwegs war. Eine Weile kämpfte sie um ihr Leben, doch ihr Glaube sorgte dafür, dass sie auch nach ihrer Genesung nicht von ihrem Weg abkam.
 „Die schwierigsten Momente sind die nächtlichen Bombenangriffe“, erzählt Schwester Daria in einem Interview mit den Medien des Vatikans. „Natürlich bete ich zu Gott, dass er uns beschützt, aber die Angst ist immer präsent.“ Sie hat sich entschieden, in Charkiw zu bleiben – in einer Region, die nach Jahrzehnten atheistischer Propaganda tiefe Spuren trägt. „Die Menschen hier suchen nach Gott“, sagt sie. „Sie wollen ihn kennenlernen. Ich fühle, dass Gott mich genau hier haben will.“
Ihr Alltag sei geprägt von Begegnungen mit Menschen, die vom Krieg gezeichnet seien. Ob in Gesprächen oder durch praktische Hilfe: Schwester Daria sieht ihre Aufgabe darin, Trost und Hoffnung zu spenden.
Veränderung in der Gesellschaft
Neben den körperlichen und seelischen Herausforderungen beobachtet Schwester Daria auch Veränderungen in der Gesellschaft. „Die Menschen in Charkiw wollen frei sein und überdenken ihr Leben. Viele haben unnötige Dinge aufgegeben, Beziehungen haben sich verändert, Familien leben bewusster.“ Sie beschreibt eine tiefgreifende Transformation, die kaum sichtbar, aber doch spürbar sei.
Auch auf geistlicher Ebene sieht Schwester Daria eine zentrale Aufgabe für die Ordensleute in der Ukraine: „Am Herrn festhalten, das Gebet pflegen, und die Arbeit als Gebet verstehen.“ Inmitten von Zerstörung und Leid ist es der Glaube, der Schwester Daria die Kraft gibt, Tag für Tag weiterzumachen und anderen Hoffnung zu schenken.

Bischof Schwarz ernennt neue Mitglieder für St. Pöltner Domkapitel 

Diözesanbischof Alois Schwarz hat auf Vorschlag des Domkapitels mit 15. Jänner Oliver Becker und Martin Hochedlinger in das St. Pöltner Domkapitel aufgenommen. Das hat die Diözese St. Pölten am Mittwoch in einer Aussendung mitgeteilt.
Oliver Becker
Oliver Becker wurde 1965 in Karlsruhe geboren. Nach dem Studium der Betriebswirtschaftslehre und Berufstätigkeit im Bereich Controlling trat er 1991 in die „Gemeinschaft der Seligpreisungen“ ein. 1994 begann er mit dem Theologiestudium in St. Pölten, welches er anschließend in Toulouse fortführte und 1999 abschloss. Die Priesterweihe erfolgte im Jahr 2001 in Lisieux. Nach pastoraler Tätigkeit in Medjugorje (1999-2000) wurde er Verantwortlicher der Gemeinschaft in Maria Langegg (2000-2011). Im Jahr 2007 wurde er Pfarrer der Wallfahrtspfarre Maria Langegg, von 2015 bis 2016 betreute er zusätzlich als Provisor die Pfarren Aggsbach-Dorf und Schönbühel. 2016 wurde er zum Moderator der Pfarre Pöggstall ernannt, 2019 übernahm er zusätzlich die Pfarren Münichreith am Ostrong und Neukirchen am Ostrong. Im selben Jahr wurde er in die Diözese St. Pölten inkardiniert. Seit 1. September 2022 leitet er den neu errichteten Pfarrverband „Südliches Waldviertel“ mit insgesamt sieben Pfarren: Pöggstall, Neukirchen, Münichreith, Laimbach, Weiten, Raxendorf und Heiligenblut.
Martin Hochedlinger
Mag. Martin Hochedlinger wurde 1974 in Amstetten geboren und wuchs in Neustadtl/Donau auf. Nach der Pflichtschulzeit absolvierte er zunächst eine Lehre als Einzelhandelskaufmann, anschließend trat er in den Polizeidienst ein. 2007 trat er in das Priesterseminar der Diözese St. Pölten ein und studierte an der Philosophisch-Theologischen Hochschule St. Pölten. Als Pastoralpraktikant und Diakon war er in den Pfarren Maria Anzbach und Eichgraben tätig. Am 29. Juni 2015 wurde er im Dom zu St. Pölten zum Priester geweiht. Nach zwei Kaplansjahren in Nöchling und Dorfstetten wurde er zum Moderator der Pfarren Kirchberg an der Pielach, Schwarzenbach an der Pielach und Frankenfels ernannt. Seit September 2021 leitet er die Krankenhaus-seelsorge am Universitätsklinikum St. Pölten und wirkt als Priesterliche Mithilfe im Pfarrverband Böheimkirchen. 
Foto: DSP. 
 

Opus Dei wehrt sich mit „Faktencheck" gegen Buch 

Als Antwort auf das im Oktober 2024 veröffentlichte Buch „Opus" hat das Opus Dei („Werk Gottes") zu Wochenbeginn ein rund hundert Seiten langes Dokument mit Klarstellungen und Faktenüberprüfungen veröffentlicht. Wie das private katholische Mediennetzwerk CNA/EWTN am Dienstag berichtete, wirft Opus Dei dem Buch vor, ein falsches Bild zu zeichnen, das auf verzerrten Fakten, Verschwörungstheorien und glatten Lügen beruhe. 
Der Journalist Gareth Gore beschreibe Opus Dei als geheimnisvolle, ultrakonservative katholische Sekte, die ihre radikale Agenda innerhalb der Kirche rund um den Globus vorantreibe, indem sie Milliarden von Dollar verwende, die von einer der größten Banken der Welt abgezweigt würden. 
Die katholische Organisation betont in der Einleitung des Textes, man habe dem Journalisten für seine Recherchen umfassende Zusammenarbeit gewährt. Doch er habe „nicht eine einzige gute Tat von irgendjemandem im Opus Dei" aufgezeichnet und "nicht eine einzige Antwort des Opus Dei auf die vielen Anschuldigungen" sei im Buch enthalten. 

Papst Franziskus unterstützt kinderreiche Vatikan-Angestellte

Papst Franziskus unterstützt kinderreiche Vatikanmitarbeiter durch Geld und mehr Urlaub. Seit Anfang des Jahres erhalten Familien von jungen Angestellten der Regierung des Kirchenstaats mit drei und mehr Kindern einen monatlichen Bonus von 300 Euro, wie der Vatikan nun mitteilte. Der Betrag wird bis zum Abschluss eines Studiums und maximal bis zum 24. Lebensjahr gezahlt.
Darüber hinaus hat der Papst verfügt, dass Angestellte bei der Geburt ihres Kindes künftig fünf statt drei Tage bezahlten Urlaubs erhalten. Dies gilt auch für Adoptiv- oder Pflegeeltern. In Planung ist auch ein eigener Vatikan-Kindergarten.