Religionsfreiheit in 14 Teilnehmerländern der Fußball-WM bedroht

In 14 der insgesamt 48 Teilnehmerländer der aktuellen Fußball-WM 2026 ist die Religions- oder Weltanschauungsfreiheit eingeschränkt. Darauf hat das internationale katholische Hilfswerk „Kirche in Not" aufmerksam gemacht. In drei Staaten - Iran, Saudi-Arabien und in der Demokratischen Republik Kongo - sei religiöse Verfolgung dokumentiert. In elf weiteren Ländern, darunter auch in den Heimatländern der österreichischen WM-Gruppengegner Algerien und Jordanien, gibt es laut dem jüngsten Bericht „Religionsfreiheit weltweit 2025" schwere Formen der Diskriminierung.
Als besonders gravierend stuft das Hilfswerk die Situation im Iran und in Saudi-Arabien ein. Gesetzliche und gesellschaftliche Vorgaben würden dort die Religionsfreiheit erheblich einschränken. Konvertiten und Angehörigen religiöser Minderheiten drohten bei Verstößen Haftstrafen und teilweise sogar die Todesstrafe. Auch in der Demokratischen Republik Kongo bleibe die Lage, verschärft durch die Gewalt im Osten des Landes, angespannt.
Unter den weiteren Teilnehmerländern mit Einschränkungen der Religionsfreiheit listet der Bericht unter anderem Marokko, Tunesien, Katar, Ägypten, die Türkei sowie Usbekistan und den Irak. 
In der Zusammensetzung des irakischen Fußball-Nationalteams, das am Dienstag gegen Norwegen in das WM-Turnier startete, sieht „Kirche in Not" derweil ein „Zeichen der Hoffnung". Die Mannschaft sei ein Beispiel dafür, wie Menschen unterschiedlicher religiöser und ethnischer Herkunft gemeinsam auftreten können. Unter den Spielern befänden sich auch Christen, obwohl deren Bevölkerungsanteil im Irak unter einem Prozent liegt.
Foto: Fußballmannschaft an der katholischen Universität Erbil im Irak (Archivbild). © KIRCHE IN NOT

WM-Spiel Deutschland gegen Curacao endete mit gemeinsamem Gebet

Am Sonntag jubelte das deutsche Nationalteam nach seinem 7:1-Sieg gegen Curacao, doch der Abend endete mit einem gemeinsamen Lobpreis beider Mannschaften. Am Mittelkreis des NRG-Stadions in Houston versammelten sich nach dem Match mehrere Spieler beider Mannschaften, um gemeinsam zu beten. Die DFB-Profis Felix Nmecha (25) und Jonathan Tah (30) bildeten mit fünf Spielern Curacaos einen Mittelkreis, legten die Arme umeinander und senkten die Köpfe. „Wir sind im Spiel Gegner. Nach dem Spiel sind wir alle Christen und Brüder. Wir haben einfach ein kleines Gebet zusammen gemacht, weil wir alle sehr dankbar sind", erklärte Nmecha später im Interview mit der ARD.

Hilfswerk „Korbgemeinschaft": Dramatische Zustände in Syrien

Unvorstellbare Armut, steigende Kriminalität, eine für die meisten Menschen unerschwingliche medizinische Versorgung, politische Instabilität und immer weniger Hilfe aus dem Westen. So fasst der in Wien tätige und aus Syrien stammende Priester Hanna Ghoneim die aktuelle Lage für fast alle Menschen in seiner Heimat zusammen. Ghoneim leitet das Wiener Hilfswerk „Korbgemeinschaft", das in Syrien tätig ist. „Was in Syrien derzeit geschieht, ist auf jeden Fall menschenunwürdig", so das Fazit des Geistlichen, der zugleich um Spenden bittet.
In einem Kathpress vorliegenden aktuellen Bericht schildert er die Zustände vor Ort. Mittlerweile gebe es zwar mancherorts fast ständig Strom, „leider jedoch nicht überall und außerdem ist der Strom sehr teuer geworden". Das Monatsgehalt der meisten Menschen könne die Kosten nicht abdecken. "Die Energiepreise sind kürzlich wieder abrupt um 30 Prozent gestiegen. Damit sind fast alle Waren aufgrund gestiegener Transportkosten empfindlich teurer geworden", berichtet Ghoneim. Selbst Brot sei teurer geworden.
Das durchschnittliche Monatsgehalt liege derzeit umgerechnet bei 100 Euro. Das sei höher als früher. Eine Familie brauche jedoch mindestens 1.000 Euro, um halbwegs menschenwürdig leben zu können. Und es gebe viel zu wenige Jobs. Die Arbeitslosigkeit sei enorm. Die Einkommen seien zudem sehr ungerecht verteilt. Ghoneim: "Einige bekommen in fremden Devisen sogar vierstellige Summen, andere werden in lokaler Währung sehr schlecht bezahlt."
Es gebe immer noch kein Parlament, das Gesetze erlässt. Man merke, „dass in der Politik und Wirtschaft Chaos herrscht und dass die jetzige Regierung viele Schwierigkeiten zu bewältigen hat". Das Niveau des Unterrichts an staatlichen Schulen sei merklich zurückgegangen. Das Bildungsniveau an Privatschulen sei noch gut, allerdings seien die Schulkosten extrem gestiegen und eine enorme Belastung für die Familien. Nachsatz: „Viele Familien fragen hier ratlos um Hilfe."
Auch die medizinische Versorgung sei alles andere als zufriedenstellend, so der Geistliche: „In Spitälern fehlt es oft an Materialien für Behandlungen und Operationen. In manchen Fällen muss der Patient diese selbst besorgen und beistellen, denn sonst kann die Behandlung nicht durchgeführt werden." Schon allein die Kosten für Diagnosen seien für viele unerschwinglich geworden. Es gebe zwar auch private Krankenhäuser, "aber die sind sehr kostspielig". Krebskranke müssten mit astronomischen Summen rechnen. Die Folgen für die Familien seien verheerend.
Soziale Einrichtungen wie Altenheime, Waisenhäuser oder Behindertenschulen und -heime seien ständig von der Schließung bedroht, da es immer schwieriger werde, das Personal, die Pflege und die Aufrechterhaltung des Betriebes zu finanzieren.
Zugleich werde die Hilfe von Hilfswerken aus dem Westen immer geringer. Und Investoren blieben auch aus, „da es weder eine gesunde Infrastruktur, noch Sicherheit gibt". Die politische Lage sei instabil und die Kriminalität nehme zu.
Die Sicherheitslage auf dem Land sei noch prekärer als in den Städten. "Große Angst hat man vor Motorradfahrern, die den Passanten Sachen im Vorbeifahren aus den Händen reißen", so Ghoneim: „Niemand kann etwas dagegen tun, da solche Räuber meistens bewaffnet sind. Den Schutz durch eine funktionierende Polizei gibt es kaum."
Trotz dieses erschreckenden Befunds wolle er die Hoffnung und den Glauben an eine bessere Zukunft nicht aufgeben. „Es ist vielleicht gerade jetzt die Zeit, die Kultur der Nächstenliebe mit aller Kraft zu fördern und zu verbreiten. Es beginnt alles klein. Mit viel Ausdauer, Glaube, Hoffnung und Beharrlichkeit können wir viel zur Heilung der Gesellschaft beitragen", schreibt Ghoneim.
„Korbgemeinschaft - Hilfe für Syrien"
Die Hilfe der „Korbgemeinschaft" kommt der christlichen Minderheit, aber auch vielen Muslimen zugute. Partner der "Korbgemeinschaft" vor Ort sind kirchliche Einrichtungen wie auch einzelne Priester, die von der Gemeinschaft bei ihrer seelsorglichen und sozialen Hilfe unterstützt werden. Beispielsweise wird Binnenflüchtlingen bei der Begleichung von Mieten und Energiekosten geholfen, Bekleidung für Bedürftige organisiert oder ärztliche Versorgung vermittelt. Unter anderem hat die „Korbgemeinschaft" nahe bei Damaskus eine Großbäckerei errichtet, in der für bedürftige Menschen günstiges und zugleich hochwertiges Brot hergestellt wird. Zudem wurden einige Sozialmärkte eröffnet, in denen die Menschen Grundnahrungsmittel zu stark verbilligten Preisen kaufen können.
Spendenkonto: Korbgemeinschaft, IBAN: AT94 2011 1828 5755 6000.

Hilfswerk: Christliche Einrichtung in Pakistan von Islamisten bedroht

Von einem zunehmenden Klima der Angst in Pakistan, verursacht von islamistischen Gruppen, die den aktuellen Nahostkonflikt instrumentalisieren, berichtet das Hilfswerk „Christen in Not" (CiN) in seiner aktuellen Ausgabe des Magazins „CIN". Immer wieder werde versucht, die Christen für einen Krieg verantwortlich zu machen, den sie selbst verurteilen. Im schlimmsten Fall diene dies dazu, Gewalt zu legitimieren, so CiN. Zuletzt auch gegen ein vom österreichischen Hilfswerk unterstütztes Ausbildungsprojekt für Frauen.
Das Magazin „CIN" berichtet über die pakistanische Ordensfrau Sr. Zakia Jamal, die in Lahore für ihre soziale Arbeit und Bildungsprojekte bekannt ist. U.a. betreibt sie eine Berufsschule, in der mittellose christliche und muslimische Frauen das Handwerk einer Schneiderin erlernen könne. Ziel des Projekts ist es, den Teilnehmerinnen eine neue Perspektive zu eröffnen und Frauen verschiedener Religionen in einem sicheren Umfeld zusammenzubringen, um gegenseitigen interreligiösen Respekt zu fördern. Die Schule wird von CiN unterstützt.
Mittlerweile sei die Ausbildungsstätte mehrmals Ziel von Anfeindungen und Angriffen geworden. Bei einem Einbruch seien vor Kurzem die Eingangstür beschädigt und Nähmaschinen gestohlen worden, die für die Nähausbildung der Frauen vorgesehen waren. Schon davor waren Unbekannte während eines laufenden Kurses in die Schule eingedrungen und hatten Sr. Jamal vorgeworfen, die muslimischen Frauen zur Konversion zum Christentum bewegen zu wollen. Die Eindringlinge forderten die sofortige Schließung der Schule.
Jamal gehört dem Orden Sisters of Charity of Jesus and Mary (Schwestern der Nächstenliebe von Jesus und Maria) an. Sie berichtete, dass sie und ihre Mitschwestern angepöbelt, beleidigt und sogar bespuckt werden. „Aus Sicherheitsgründen muss ich oft auf das Tragen der Ordenstracht in der Öffentlichkeit verzichten. Jeden Morgen überlege ich aufs Neue, ob und wo ich sie an diesem Tag tragen kann", so die Ordensfrau.
Trotzdem wolle sie sich in ihrem Engagement nicht entmutigen lassen. „In einer von islamischem Extremismus geprägten Gesellschaft sind alle Frauen Opfer von Gewalt und Diskriminierung. Frauen, die Minderheiten angehören, müssen auf allen Ebenen Ungerechtigkeit erfahren", so die Ordensfrau: "Als Ordensschwester, ist es vor allem das Mitgefühl Christi, das mich bewegt." Das Nähzentrum sei ein Ort, „an dem wir zusammenkommen, um unsere Erfahrungen und Visionen zu teilen und uns gegenseitig zu stärken und zu ermutigen," so die CiN-Projektpartnerin.

St. Gilgen: Ausstellung würdigt David Steindl-Rast zum 100. Geburtstag

Mit einer feierlichen Vernissage ist im Mozarthaus St. Gilgen die Ausstellung „DAVID100" eröffnet worden. Die Schau würdigt das Leben und Wirken des Benediktiners und Friedensbotschafters David Steindl-Rast, der am 12. Juli seinen 100. Geburtstag feiert und seit 2010 im Europakloster Gut Aich lebt, berichtet die Österreichische Ordenskonferenz auf ihrer Homepage. Die Ausstellung ist bis 20. September jeweils von Donnerstag bis Sonntag geöffnet.
Mehr als 100 Gäste nahmen an der Eröffnung teil, darunter auch Bruder David selbst. Prior Thomas Hessler würdigte in seiner Ansprache die „Gott-Verwobenheit" des Jubilars sowie dessen von Dankbarkeit geprägte Lebenshaltung. Diese schenke ihm bis heute eine ansteckende Freude und Offenheit. Die Ausstellung wurde vom Kuratorenteam Studio Trias gestaltet und versteht sich als Einladung, zentrale Themen im Denken Steindl-Rasts kennenzulernen. Ergänzt wird die Schau durch rund 50 Werke internationaler Künstlerinnen und Künstler sowie Beiträge von Kindern und Jugendlichen aus St. Gilgen.
Zu den besonderen Elementen zählen ein sechs Meter langer Teppich mit dem „Hohelied der Liebe" aus dem ersten Korintherbrief, ein "Friedens-Park" mit 100 weißen Gebetsfahnen, ein „Consciousness-Pavillon" sowie ein Bewusstseinspfad zum Thema Frieden. Als innovativer Bestandteil wurde zudem der von der Universität Salzburg entwickelte KI-Chatbot „Bruder David Bot" vorgestellt, der virtuelle Gespräche mit dem Benediktiner ermöglicht.
Wanderer zwischen den Welten
Bruder David Steindl-Rast wurde am 12. Juli 1926 in Wien als Franz Kuno Steindl geboren und wuchs in Edlach an der Rax (Bezirk Neunkirchen) auf. Die Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs und die Begegnung mit der Ordensregel des heiligen Benedikt führten den jungen Psychologiestudenten zu der Entscheidung, Mönch zu werden. Nach seiner Promotion an der Universität Wien emigrierte er 1953 in die USA und trat in das Benediktinerkloster Mount Saviour Monastery ein, wo er den Ordensnamen David erhielt.
Internationale Bekanntheit erlangte Steindl-Rast vor allem durch seine Vorträge und Schriften über Spiritualität, Dankbarkeit und Achtsamkeit. Seit den 1960er-Jahren engagierte er sich intensiv im Dialog zwischen Christentum und Buddhismus und wurde zu einem der bekanntesten Vertreter interreligiöser Begegnung. Gemeinsam mit dem Zen-Priester Vanja Palmers gründete er 1989 das „Haus der Stille" in Dienten am Hochkönig. Für sein Engagement im Dialog der Religionen erhielt er unter anderem den Martin-Buber-Preis.
Viele Jahre lebte Bruder David zeitweise als Eremit in den USA und war weltweit als spiritueller Lehrer und Vortragsreisender tätig. Seit 2010 gehört er der Gemeinschaft des Europaklosters Gut Aich an. Seine Bücher und Vorträge über Dankbarkeit als Lebenshaltung fanden international große Beachtung. 2023 wurde er mit dem Goldenen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich ausgezeichnet. Er zählt zu den bekanntesten österreichischen Ordensleuten der Gegenwart.